在上禮拜中國北京的英特爾開發者論壇(IDF 2010)上,英特爾已經公開表明Light Peak光纖電纜技術將可取代USB 3.0。英特爾也已準備Light Peak取代USB 3.0的可能性。
英特爾在上周的IDF北京論壇上,進一步公佈了Light Peak技術的訊息。英特爾高級研究員Kevin Kahn便在會上明白指出,Light Peak會是USB 3.0未來合理的繼承者。英特爾希望從PC到消費電子產品和其他終端設備,都可廣泛應用Light Peak技術。英特爾預計在今年年底前正式推出Light Peak晶片,並規劃與合作夥伴在明年推出相關應用裝置。在北京IDF展會上,英特爾就展示一款整合Light Peak技術的筆記型電腦。
除了Light Peak晶片之外,其他關鍵零組件也將是由英特爾所設計研發,例如光纖模組(optical module),將由特定廠商生產,預計在今年上市,其他公司將供應光纖纜線產品。
英特爾首席技術長及實驗室負責人Justin Rattner則進一步表示,光纖電纜取代電氣纜線傳輸方式有其優勢,例如不同的光纖電纜可能需要不同的協定,如USB和SATA,但Light Peak技術能夠在一條線路上同時支援多個傳輸協定。Justin Rattner並指出,儘管USB 3.0還將有很長的生命週期,不過最終將被Light Peak光纖技術所取代。
英特爾認為這兩種技術之間沒有任何衝突。USB 3.0和Light Peak之間更可相輔相成,因為這兩種技術都會在市場上並存,也會同時在同一平台上使用,況且Light Peak能夠讓USB和其他傳輸協定,在一條更長的光纖電纜上以更快的傳輸速度運作。不過這就已經挑動了誰大誰小、誰主誰從的敏感神經。
Light Peak目前已可達到25Gbps的高速傳輸速率,下一代Light Peak技術的傳輸速率更可逼近100Gbps大關。更重要的是,根據英特爾的說法,由於電磁干擾(electromagnetic interference)會影響中斷傳輸的資料,會使得數據資料在長距離傳輸時的效能品質更加惡化,因此有些電纜線規定傳輸長度不得超過10英尺,這就會限制了電子設備纜線連接的彈性,目前的電氣傳輸纜線已經面臨了速度的侷限。相較之下,光纖纜線不會受到電磁干擾的影響,在數位家庭環境下使用的Light Peak光纖纜線可超過300英尺。目前Light Peak的實證長度可達近100英呎。
Justin Rattner進一步認為,Light Peak所代表的意義不僅是技術的提升而已,其表現的是當光學技術發展到一定階段時,便會與連接傳輸技術相互整合的趨勢。連接傳輸標準發展迄今,都會與光學技術有關,從消費電子到企業應用,幾乎所有的連接技術都正在朝向光纖技術邁進。Justin Rattner認為,或許不久的將來,我們就會看到所有的電氣連接傳輸規格朝向光纖傳輸方案進一步質變。