今年九月的英特爾IDF論壇中,新上任的英特爾CEO Brain Kraznich發表新處理器Quark。它是一個面積只有Atom處理器1/5,耗電量也僅1/10的微小晶片。英特爾開發如此微小型晶片的目的是為了可穿戴式(wearable)裝置,也就是為了迎接物聯網(Internet of Things, IoT)時代的到來的準備。
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Intel也跳下來做CPU IP,與ARM面對面搶低功耗市場(圖:techivian.com) BigPic:650x328 |
英特爾如何看待物聯網的發展最令人關注。物聯網以網際網路為基礎,利用如RFID電子標籤這類無線傳輸技術讓真實的物體連上網路,在物聯網上也找到它的位置,應用廣泛遍及運輸、物流、健康醫療、智能環境等。低耗電、低成本化成為進入物聯網事業領域的重要條件。
Quark處理器的CPU是x86指令架構,最大特徵是它可加入第三者提供的IP,成為可以繼續開發的SoC,並只依特定用途設計最低限的電路。英特爾的打算是大量提供標準品,讓Quark為開放式架構,提供Quark CPU核心給設計廠商開發自己的SoC產品。英特爾因為提供標準品,標準品的周邊電路再讓客戶依應用需求在設計上進行客製化,然後再進行半導體生產。這樣的模式跟ARM的授權CPU核心SoC,再交由晶圓廠代工生產的模式雷同。
英特爾此舉顯然是利用自己居於領先的半導體線路細微化技術,以及在x86架構上開發軟體的簡易性等優勢,積極發展Quark SoC晶片事業。Quark系列的第一款產品為Quark X1000,預定今年就可提供開發板。