Palm日前宣布,將以1億6900萬美元的價格買下競爭對手Handspring,以強化公司在PDA市場的地位。Palm同時也宣佈完成PalmSource軟體部門的分割計畫,並將以股票交易的方式買下Handspring。
這筆交易以每股Handspring普通股換0.09股Palm股票的比例進行交易(但不含PalmSource的股票)。由於這筆交易不包括尚未分割的出去的PalmSource,因此市值相當難以估算。但是,若以Palm在週二的成交價來看,Handspring的實質價值稍低於當天1.11美元的收盤價。
公司高層預估,Palm Solutions Group,也是公司的硬體部門,將在七月間與Handspring的營運合併,以新的名字成立一家新的公司。該公司表示,PalmSource也將在那時候分割出去。
在加入Handspring的Treo智慧型手機(結合手機與PDA的產品)到產品線之後,Palm相信,可以建立更廣的產品線,同時在趨於飽合的PDA市場裡強化市場地位。同時還可取得Handspring的技術能力,以及旗下的零售商和合作的手機服務商。同時,Palm預估,所節省的成本也有助於公司重拾過去的光環。
Palm執行長Eric Benhamou日前表示,在PDA與智慧型手機市場裡,這宗合併案「相當重要」,特別是在面對微軟與Nokia這些競爭對手時。Palm是PDA市場的第一大廠,然而公司除了面對需求下滑的打擊之外,還要接受新進廠商的挑戰,如戴爾電腦。根據IDC的數字顯示,Palm在第一季的出貨量就少了21%。
最近幾季以來,Palm與Handspring的財報都一直虧損連連。公司高層則表示,對合併後的財報相當樂觀。Handspring執行長Donna Dubinsky指出,合併會比分開還要更快走上獲利之路。
分析師雖然普遍看好這宗交易,但是卻認為,買下Handspring對於Palm市場佔有率的提升不盡然有幫助,而在短期未來的前景上,也不見得有助於讓Palm面對微軟陣營(如惠普)以及其他採用Palm OS的廠商(如Sony)的競爭。
但是買下Handspring有助於Palm跨入新興的智慧型手機市場,讓Palm有更完整的產品線以及銷售通路。隨著時間的演變,結合PDA功能的智慧型手機出貨量很可能超越PDA,分析師指出。在正確時機發表正確的產品,將戲劇性的改善Palm的前景,提高其出貨量與獲利性。