微軟嵌入式事業群於今年1月中旬發表Windows Embedded Handheld 6.5,強調擁有最多的產品開發工具以及最具一致性的使用經驗。在台灣的經銷策略,除了固有的聯強與研華之外,還將大開合作契機,讓更多夥伴得以加入。並透露,強固型行動手持式裝置市場部分,微軟嵌入式已攻下全球87%的市場。
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與通用版Windows相較,微軟嵌入式系統格外強調其針對垂直、成熟的產業進行的高度客製化。也因此,微軟嵌入式事業體系產品堪稱開枝散葉、相當多元。由行動裝置的角度來看待Windows Embedded,可分割成兩大區塊。第一部分為Windows Mobile,也就是Windows Phone 7的前身,主要鎖定消費性領域。而另一部分則為Windows Embedded CE,其中再區分而為Windows Embedded Compact以及Windows Embedded Handheld這條新加入的產品線。
Handheld其實亦由Windows Mobile分支而來,簡單來說就是「特定行業所使用的手機」,鎖定客群則為同時有資料為主、語音為輔的需求者,諸如導航機、手持式點餐機..等。此類手持式裝置和我們在消費性市場所見到的智慧型手機、平板電腦並不相同,但卻是許多企業公司運作不可或缺的重要助手。
台灣微軟嵌入式事業群資深經理李啟後表示,Windows Embedded的應用能如此多元,使用經驗的「一致性」相當重要。與消費性產品商情截然不同,這類用於特定情境與商業用途的裝置,講求每一位使用者(通常是員工),所使用的介面與流程都是相同的,以便進行管控或教學。也就是說,智慧型手機設計上火紅的「自訂UI」,於Handheld市場來說並無需求。
舉例來說,物流業者現在正在積極導入手持裝置,讓快遞送貨員可進行貨到刷卡付款功能。企業總部可以透過機器得知送貨員是否按照安排路線送貨、收款是否依據標準流程,送貨員若有疑問,也可透過機器與總部進行語音通訊。
台灣是電子業OEM大本營,嵌入式市場正蓬勃發展、並且尚未飽和。李啟後分析表示,其中最受矚目的四個應用方向分別是零售業、醫療電子、綠色IT以及工業自動化。其中尤其又以高單價、高度客製化的工業自動化領域為大宗,帶給企業與微軟雙贏的契機。他並認為,台灣工業自動化應用蓬勃成長的原因,是因OEM業者的成長動能仍具有相當程度的可看性。