智邦科技在日本發表全球首支不用透過PC或網路瀏覽器功能,即可上網使用Skype的Wi-Fi手機,另外也推出同樣不需透過PC即可連網使用Skype的Personal Gateway,在Wi-Fi手機部分,單模Wi-Fi手機預計將在2006年1月正式出貨,而結合GSM與Wi-Fi的雙模手機則於2006年3月開始出貨。
值得注意的是,Wi-Fi手機雖被認為是未來的明星產品,但一直以來單價過高、電力消耗等問題都讓外界對Wi-Fi手機前景多有疑慮,而此次智邦推出的SkypeWi-Fi手機待機時間有20小時以上,通話時間可達4小時,已算是解決部分Wi-Fi手機電力消耗的問題,在售價方面,此款Wi-Fi手機初步預計約在150美元上下,智邦目前已針對Skype Wi-Fi手機投入客製化晶片(ASIC)開發,預計將在2006年第一季完成,預計整體成本將可望再下降20%以上。
此外有競爭對手不看好Skype在非PC裝置產品上的發展,主要因為Skype本身軟體系統的開發就是相當倚重PC處理器的運算效能,若要移植到非PC平台上的應用將會有很大的困難,正因如此,先前除了PDA手機可透過網路瀏覽器下載應用Skype軟體外,其餘應用硬體都還是必須透過連上PC才能使用Skype對此智邦表示,Skype整合入內,需要用到相當大量的晶片設計、嵌入式系統等軟硬體研發能力,這也是為何到目前為止,除智邦外還沒有其他廠商推出同類產品的主因。
就銷售通路來看,智邦此次推出的Skype系列產品,除將與Skype合作透過其全球各地經銷合作夥伴銷售外,也將與無線網路服務商密切結合,而據了解,智邦本身就透過自有管道積極拓展亞洲無線網路服務商市場。