新世代平板電腦不僅在軟硬體平台功能特色上有其特殊之處,對於各級廠商來說,平板電腦所代表的,不僅是一般的電腦系統產品類型而已,其更意味著開創另一條新興商業模式的可能性,以及晶片廠商得以介入打造平板電腦品牌的新契機。
新世代平板電腦的出現,正在改變既有PC市場的生態,新世代平板電腦不僅是在數量上將會大幅成長,在質量上也會進一步更迭目前PC/NB產業的發展模式。主要市調機構大部分都預估,平板電腦將逐漸侵蝕傳統筆電和小筆電的市佔率,甚至可能排擠並取代傳統筆電的市場需求。
美商高盛證券便指出,以iPad為首的平板電腦需求,將改變PC產業生態,預估2010與2011年全球平板電腦出貨量,將分別達到1640與3500萬台;其中93%與75%來自於iPad,這些都有可能排擠40%的筆記型電腦市場需求,受衝擊最大的包括市場定位相近的Netbook。Forrester Research在7月中公佈的「2015年美國消費者PC市場」報告也指出,平板電腦銷售量可望在2012年時超越小筆電,而到2015年時,平板電腦將佔PC銷售量的23%。美國的銷售量預估將自2010年的350萬台增加至2015年的2040萬台,年複合成長率可達42%。
儘管蘋果對於iPad定為是介於筆記型電腦和智慧型手機之間的第三類產品,但對於蘋果自己,以及其他有意介入新世代平板電腦領域的各個廠商來說,意義都不僅於如此而已。
看起來,新世代平板電腦的處理器平台架構可分為兩條路線:一是Wintel架構,亦即英特爾的x86架構處理器搭配微軟的Windows作業系統,具備PC/NB領域既有優勢;另一則是ARM Cortex-A9處理核心搭配Android應用框架的平台,提供晶片廠商另闢蹊徑的發展空間。
但究其實,從IP授權、晶片、平台、軟體、系統到品牌廠商,都可以在新世代平板電腦領域找到新的發展價值;新世代平板電腦的設計輪廓,也在這些多樣性廠商的巧思構想,展現出多元化的樣貌。而這些巧思的背後,都有一套自成邏輯的發展策略脈絡作為支撐,形成有目的性的戰略佈局。
積極投入平板電腦的晶片平台廠商,以往在無線通訊、應用處理器、繪圖晶片、汽車電子等領域,都各有一片天。從一開始,這些晶片廠商就不只是單純地以提供平板電腦處理器自期而已。其最主要的目的,就是要建立一套可以發揮各自在不同晶片特殊優勢的平台架構。除了整合有別於處理器的其他晶片功能外,更進一步地,藉由這些多樣化的晶片平台,這些廠商更要打造屬於自己的平板電腦品牌!而新世代平板電腦的出現,就提供這些晶片廠商得以切入系統品牌的關鍵渠道。