個人專用的電腦稱為PC，而用於工業領域的電腦，即稱為工業電腦（Industrial PC）。工業電腦顧名思義，就是專用於工業環境所使用的個人電腦，除了運算功能之外，也可視為工業控制器。

面對工控自動化需求，下一代工業電腦也將陸續做出更符合需求的變革，來因應市場挑戰。

事實上，有別於個人電腦專用於多媒體娛樂等消費性用途，工業電腦應用於更為惡劣的工業環境之中。因此對於可靠性與穩定性的要求，比起一般的消費級的PC更為嚴苛。這基本上可以從供給時間、系統穩定性與產品強固性等三點來分別。

就供給時間來看，工業級電腦動輒使用超過五年、十年甚至更久的年限，因此不只產品的供貨時間要長（通常至少得超過五年以上），廠商更需進行備貨，以確保客戶在需要更換或維修產品時不會缺貨，進而影響產線進度。

就系統穩定度來看，工業電腦追求系統的穩定度，更勝於效能。為了提高系統的穩定度，工業電腦通常不採用最新電腦規格，因此不會追求最高電腦效能，常見到的產品慢消費市場一到兩個世代都是正常的情況。

就產品堅固性來看，由於工業環境通常容易發生撞擊或敲打等狀況，產品比需更為堅固耐撞，以防系統損壞或當機等情況發生。

基本上，工業自動化領域所追求的，並非系統的『最佳化』，而是『最適化』。這一切當然都是以穩定、堅固為最重要的出發點。工業電腦的設計，當然也必須符合這樣的需求。面對全新的工控自動化需求，下一代工業電腦也將陸續做出更符合需求的變革，來因應市場挑戰。