儘管Internet的虛擬溝通已相當便利,但所謂「見面三分情」的格言仍是商場金科玉律,絲亳不能馬虎,如何將Internet的優勢也帶在身邊,即塑造了「行動商務」(m-Commerce)的需求新願景。
這願景看似理想,但要達成,卻涉及了從通訊方式(如GSM、GPRS)與文件標準(如HTML、WML),到前端各種應用系統及行動通訊裝置(如Palm或WinCE的PDA、行動電話),以及後台既有系統的整合等,可以說是牽動整個IT和電信產業。
Sybase業務經理莊元治表示,目前所謂的行動商務,大致可以分為三種模式,一種是最理想的Mobile Internet,即利用手機或PDA隨時瀏覽、接取網路資料,他相信未來這會是主流的模式,但在今日則受限於無線傳輸技術未成熟,只能做為輔助性的功能。另一種是Message的應用,現在以簡訊功能為主,未來只要記憶體及頻寬足夠,也可以收發含有圖片、表格的e-mail,可應用來傳報價單,或促銷影片等。
莊元治指出,現在比較可行的是第三種模式,即在行動終端設備中加裝應用程式與小型資料庫,可進行同步或非同步的資料交換。對於企業來說,行動設備猶如企業資訊系統的延伸,因此,傳輸的可靠與資料的一致性,比起上不上網更具關鍵性。現階段採用瀏覽器來接收資料,成功率只有七、八成,所以讓行動設備平常可離線作業就很重要,必要時只針對異動資料做更動傳輸,即使不成功,原始檔案還能保留一份在終端。
在眾多的行動市場投入者中,Sybase的腳步被肯定是穩健而快速的,比多數廠商具備豐富的建置經驗。莊元治表示,國際性的案例相當多,如協助日本安麗建立一套支援全國直銷人員的自動化銷售系統,並為2000年歐洲PGA高爾夫球巡迴賽的裁判及計分人員,設計了一套可在球場任何角落立即輸入球賽狀況的系統,而令他興奮的是,最近該公司也接下一個新案子,將為我國國家安全人員提供行動上的便利工具。
要讓企業內部各種資訊都可經由不同的行動裝置與通訊標準來讀取,應該還有一段路要走,而這段發展的快慢,自然與投入者彼此間的結合程度息息相關。為此,Sybase在日前即與國內10餘家廠商合組「企業資訊行動化」聯盟,針對不同的應用領域,如醫療、壽險、物流、工程、房仲、校務及ERP等,分別開發不同的應用系統。此一結盟動作令人激賞,也期待能早日開花結果。