發明藍色發光二極體（LED）的日本教授中村修二，於九月八日從芬蘭總統Tarja Halonen手中領取了一百萬歐元的「千禧年科技獎」獎金，並表示將捐出部份獎金給致力於發展LED照明的一些組織。

中村修二(左)從芬蘭總統Tarja Halonen(右)手中領取千禧年科技獎 BigPic:350x267

千禧年科技獎基金會(The Millennium Technology Prize Foundation)是一半由私人機構與企業所贊助，另一半則由芬蘭政府提供的基金所創辦。今年的六月十五日該基金會宣佈由1954年出生於日本的中村修二教授獲得第二屆的「千禧年科技獎」，表彰他發明藍光LED對人類社會的貢獻。

中村修二目前在美國加州大學任教，他於1993年發明了藍光LED，隨後又做出高亮度的綠光LED、白光LED，以及藍色激光（Lasers）。此一發明震撼了科學界，也為新世紀的照明提供了一片坦途，評審團表示他的發明在照明方面的應用，可以媲美當年愛迪生發明的白熾燈泡，對提高人類生活品質有相當的助益。

與普通的白熾燈相比，LED照明燈不但使用壽命非常長，而且能源消耗又少，由於它能以太陽能發電方式來供電使用，對於開發中國家與偏遠地區的照明提供了非常適合的解決方法。

此外，中村這項發明最具意義的一項應用是為飲用水消毒，利用LED的紫外線可以使水淨化過程更加經濟有效。基於此技術開發的系統將提高千萬人的生活質量和健康。利用藍色激光來做數據儲存與傳輸也有明顯的優勢，與現有技術相比，儲存在CD或DVD的數據量將可提高五倍。

中村修二曾經控告原來他所服務的「日亞化學工業」應賠償他的「發明對價」兩百億日圓。日本東京地方法院推定「日亞化學工業」因藍色LED的專利所得到的利益高達一千兩百億日圓，認定中村教授「以個人的能力與獨特創意完成世界性的發明」，在這項「諾貝爾獎級」的發明上應有50%約六百零四億日圓的對價（對等代價），但是因為中村教授只要求兩百億日圓，判決「日亞化學工業」應滿額支付中村教授所要求的兩百億日圓。最後雙方以八億四千四百萬日圓和解。

這次中村又能拿到「千禧年科技獎」也算是實至名歸，此一獎金是目前獎金最高的科技獎，每兩年頒發一次，以表彰開發新科技的個人或研究小組，能夠明顯改善人類生活品質，並促進長遠發展的發明。2004年「千禧年科技獎」首次頒發給英國科學家Tim Berners-Lee，他就是 WWW的發明人。