約莫兩至三年前,ARM陣營在全球行動市場可說是所向披靡,會有這樣的成績,無非是因為在功耗表現上比其他架構來的優異許多。挾著這樣的技術實力,這兩年來,我們也看到了有些ARM陣營的業者,開始往伺服器領域移動,希望打破x86甚至是英特爾幾近壟斷的局面,於是,ARM與英特爾之間的戰火,從行動延燒到伺服器市場。
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DELL伺服器解決方案經理李俊邦(攝影:姚嘉洋) |
ARM本著低功耗優勢進入伺服器市場,很明顯的就是要針對英特爾的處理器在功耗過於吃重的問題而來,隨著節能減碳的風潮遍及全球,ARM的策略其實並無不妥。儘管產業界心裡都很明白,在同一性能表現水平下,英特爾處理器的功耗表現就是會明顯高於ARM架構處理器。
不過,DELL(戴爾)伺服器解決方案經理李俊邦針對此點,提出他個人的看法,所謂的功耗高低,指的是相對比較,而非絕對比較,觀察英特爾近年在處理器的發展上,已經朝向SoC(系統單晶片)的方向走,像是PCIe介面或是記憶體的控制器的整合或是核心數量的增加,都是大家都可以見到的狀況,就晶片規格上已經比前代產品來得優異,但在功耗方面並沒有因此而增加,可以想見英特爾也並非不清楚自己的問題在哪。
李俊邦分析,由於網路服務市場呈現爆炸性的成長,所謂的「Web」服務,不論是來自桌機上網或是智慧型手機的行動上網,這都是顯而易見的基本應用,尤其是時下所流行的線上遊戲更是相當鮮明的例子,這種僅僅需要資料丟出與輸入的動作,對於伺服器而言,並不需要相當強大的運算效能,所以近期市場所興起的「微型伺服器」便是因應此一需求而生。
李俊邦坦言,一般的網頁伺服器(Web Server)不需要強大運算效能,卻又需要大量佈署的前提下,再加上網路服務應用的需求不斷擴大,網路服務或是主機租賃等業者也會有壓低電費成本的壓力,基於這樣的背景,ARM架構的確有發展的機會。但他也強調,畢竟ARM在伺服器市場的確是新手,尤其是在整體生態系統的奧援上仍然不及英特爾來得完整,這也是不爭的事實,尤其像是在作業系統端的支援若無法取得相關業者的認同,應用端方面的發展就會受到直接的影響。
然而,李俊邦也不諱言,DELL在2012年左右,就曾經開發出ARM架構的伺服器,代號為「Copper」,雖然沒有導入市場,但相當樂見不同處理器架構的解決方案同時在市場上發展,而DELL也會作好萬全的準備,來滿足所有的需求。