2月10日在瑞士達佛市科技盛會上,MIT教授兼科技媒體實驗室(Media Lab)創辦人Nicholas Negroponte公開宣佈為第三世界開發中國家兒童所規劃使用的100美元筆記型電腦(NB)。
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Negroponte展示由台灣廣達電腦所製造,搭配AMD處理器及Linux作業系統的NB。Negroponte所展示的原型NB有防潑灑鍵盤與可攜式把手,最終版本將配備可在日光照射下讀取自如的螢幕、無線上網功能以及用來充電的曲柄。Negroponte於回答一名觀眾質疑,在一個月平均要25美元連線費用的情況下、賣價100美元的NB有何現實意義的時候說,此款NB只有在無法傳送高價值的商業資訊時才會收發網路訊息,這種作法可降低網路連線費用。
佔有全球NB代工30%市佔率的廣達,於去年2005年12月15日獲得MIT轄下非營利組織(NPO)OLPC(One Laptop per Child)的青睞,委託製造100美元NB。OLPC正與巴西、中國、泰國、埃及和南非的代表協商,由政府出資購買1500萬台測試NB以分配給農村貧困兒童使用。
2月初AMD嵌入式運算解決方案部門暨數位媒體與普及化運算事業部副總裁Jim Black在台灣時透露,100美元NB將確定採用AMD Geode GX系列處理器,且這款NB預計於今年2006年底與2007年初間量產。AMD的Geode MPU本來主要應用於嵌入式系統,例如精簡型電腦或機上盒等產品上。Geode MPU的時脈為333-500 MHz,Memory最多DDR266,L1快取記憶體可達16KB,並具備整合2D繪圖、支援CRT與TFT LCD等功能。同時,此款MPU具有低耗能省電的優點,平均耗能只需1-2瓦,因此無需風扇降溫。
此外,Red Hat大中華區總經理陳實則表示,100美元NB是Linux作業系統打破Microsoft霸據Laptop市場的最佳利基點。Red Hat也預計將在12至18個月之間,提出進一步的市場發展計畫。
不過業界普遍並不看好100美元的NB具備市場競爭力,主要是因為若採用現有PC MPU及其它零組件,整體成本將很難低於100美元,業界多數認為即將量產該款NB的廣達電腦是在做賠錢生意。Intel董事長Craig Barrett就曾公開表示,並不看好100美元電腦的未來。Microsoft副總裁及技術長Craig J. Mundie也指出,對於開發中國家而言,行動通訊手機遠比NB實際來得有用,因為無線通訊服務需求相當大,而且不斷在成長。Negroponte則是在展示會後討論中不斷強調,百元NB具有扶貧教育價值,而 Mundie一派則著重行動通訊工作應用對開發中國家的立即效應。
AMD副總裁Jim Black則自信滿滿表示,採用比較陽春型的零組件,就是降本逐利的有效方法之一。Jim Black認為,對於第三世界國家的兒童來說,Geode等級的MPU已可滿足現階段的需求。