美國和歐盟已經達成協議,未來雙方的衛星導航系統將採用共同的通信訊號,提供更為準確的圖像資訊。
歐盟希望藉此交易,順水推舟幫助其尚未推出、資金籌措遇到瓶頸的伽利略衛星導航系統,迅速地在全球市場站穩根基。歐盟交通能源司司長Matthias Ruete表示,與美國GPS採用共同的通信訊號,有助於提高伽利略在全球衛星導航市場的被接受程度。
美國和歐盟共同表示,這份GPS通訊合作協定,能夠確保雙方的安全利益。雖然此次合作計畫主要以民間應用為主,不過GPS一直由美國國防部及軍方營運掌控,未來伽利略應用在國防領域也是理所當然。
根據雙方所達成的協定,美國和歐盟的衛星將採用同一個無線通訊頻率,雙方的接收器可同時獲得來自彼此系統的信號,並整合傳輸的資料。美國目前共有30顆衛星環繞地球運轉,歐盟預計在2010年將有30顆衛星在地球軌道運轉,並於2012年,歐盟計畫讓伽利略系統完全運轉。理論上而言,如果接收器能夠從更多的衛星定位中接取資料,那麼圖像定位將更為準確,特別是在訊號較弱的地區。
業界人士認為,美國和歐盟能否順利推動這項合作計畫,取決於接收器廠商願不願意接受兩種系統。美國目前正在升級本身的GPS系統,預計將在2013年之前再發射多顆衛星於地球軌道中。