在工廠的自動化產線上,資訊的傳遞都是透過工業乙太網(Industrial Networking)來進行連結。工業乙太網不只能用於工業自動化,包括運動控制、智慧電網、高鐵車廂、捷運閘門連貫、紡織機、工具機等,都是工業乙太網的應用範圍。
|
/news/2013/04/11/1824031640.jpg |
Altera亞太區工業業務部市場開發經理江允貴說,對於工業乙太網,各家大廠都紛紛推出自有標準。例如西門子的自有標準叫做ProFi NET、美國的ROCK WELL標準叫做EtherNet IP、德國Beckhoff推的是EtherCAT、奧地利的B&R推的是Ethernet Powerlink,每家大廠都推出自有的協定,各大廠的心態都是希望市場都來使用自家的協定,如此一來,球員兼裁判,也導致整個市場的標準紛亂無章。
只不過,各家廠商儘管有自己的標準,但為了市場佔有率,也必須支持其他廠商的協定。但工業乙太網標準如此繁多,又該怎麼做?江允貴指出,其實要解決這些問題,需要一顆FPGA就夠了。FPGA由於是可程式邏輯晶片,因此需要什麼協定,只需要把該協定的IP寫入FPGA裡,就能支援該協定,完全擁有彈性與靈活性。
目前市場上當然有其他不同的解決方法,不過都缺乏彈性。例如採用ASIC,只能固定選擇單一種協定。有些廠商則將各種不同協定做成小型的PC版,因應客戶需求,更改PC版就能支援不同協定。但缺點是必須針對不同協定,做出很多PC版,不只成本提高,在管理上也不具靈活性。這些方式,儘管都能解決問題,但都不是最佳的方案。
目前FPGA大廠積極推動的,就是利用一顆FPGA,就可以搞定所有不同的協定,需要什麼協定,客戶可以自行選擇,將該IP下載到FPGA,就能完全支援所需的協定,充分具備靈活與彈性。