平板電腦(Tablet)和智慧筆電(Smartbook)正成為CES 2010展會的焦點話題。主要提供處理器核心IP的安謀科技(ARM),看好平板電腦和智慧筆電成為下一世代新型主流的行動上網裝置,也以Laptop 2.0的思維,歸納了新世代行動上網裝置的發展趨向。
安謀(ARM)市場行銷經理陳洛表示,ARM的處理器核心IP正被廣泛應用在平板電腦、智慧筆電以及電子書等新一代行動裝置,在CES 2010展會上已經有許多品牌大廠推出相關產品。目前提供智慧筆電處理器的晶片大廠主要是飛思卡爾(Freescale)、高通(Qualcomm)、德州儀器(TI)、邁威爾(Marvell)和三星(Samsung),以ARM的Cortex A8和多核心的Cortex-A9為基礎。積極投入平板電腦的晶片廠商則包括飛思卡爾、NVIDIA、和高通,主要以ARM的Cortex A8為核心。電子書的晶片商則以飛思卡爾、三星、邁威爾和德州儀器為主力,這四家晶片廠商已具備成熟發展電子書產品的計畫,一般是普遍採用ARM 11核心,不過在CES 2010展會上,有廠商已開始推出採用Cortex A8核心的電子書產品。
CES 2010展會上聯想(Lenovo)所推出的兩款智慧筆電產品,則是分別採用高通和飛思卡爾的處理器晶片;至於Sony和Amazon所推出的電子書,則均以飛思卡爾的晶片為核心。在創新的平板電腦領域方面,高通在晶片設計上則強調3G傳輸的實力,NVIDIA則欲藉由圖形處理器強化多媒體處理效能。此外據瞭解在CES 2010展會上,預計會有20~30家台灣PC廠商展示電子書產品,而主要PC廠商幾乎都投入平板電腦的製造行列。
ARM的Cortex -AX系列,已經準備好完整健全的設計環境,能夠有效支援平板電腦的WinCE、ubuntu、Linux、xandros等作業環境,不過不可諱言地,在支援標準Office的部分仍有加強改善的空間,但架構多元開放性的行動上網平台,一直都是ARM努力不懈的目標。
陳洛進一步表示,智慧筆電可謂是新一代行動上網裝置的里程碑,而不僅是智慧筆電,包括平板電腦和電子書如雨後春筍般在CES 2010展會上湧現,都是代表著打破以往單一化的PC/NB架構而朝向多元化的平台設計趨向,例如高畫質Full HD多媒體視訊的SoC編解碼設計,比較以往純由CPU處理的架構,更可提升效能。從另一角度來看,無論是平板電腦、智慧筆電還是電子書,卻也都是朝向Smart Device的架構演進,陳洛因此表示,ARM並不會刻意支持特定的行動上網裝置,而是以Laptop 2.0的概念,來歸納目前上述各類裝置的發展態勢。Laptop 2.0的核心要素在於隨時隨地行動聯網、社群互動、多媒體視訊以及節能低功耗,新一代Laptop 2.0的思維應該是,不再會以x86硬體架構為單一主要考量,雲端運算(cloud computing)對於行動裝置所帶來的影響就是很好的例子。
ARM核心既已在平板電腦、智慧筆電及電子書等Smart Device開枝散葉,彼此之間是否也會「殊途同歸」?陳洛認為,平板電腦相當具有發展潛力,有機會整合智慧筆電、電子書、智慧型手機等混合功能,成為新世代主流的行動上網裝置。另一方面,電子書目前也開始分出純閱讀或是混合架構的兩條發展路徑,而在某個程度上,電子書的功能有可能轉化為平板電腦的重要一環。不過平板電腦「萬事具備、只欠東風」,就看蘋果能不能帶動另一波浪潮,除了挑戰Wintel架構外,也要看能否創造出另一種新興的商業模式,並超越以往純硬體架構的思維窠臼,才能真正有別以往,展現Laptop 2.0的新契機。