在歷經過一段整併過程後,全新出發的索思未來(Socionext)除了在今年的安全監控展亮相之外,該公司也參加了COMPUTEX 2016,展現8K影像顯示技術。除此之外,透過攤位展示,我們也知道了,對於影像壓縮技術及其市場策略,索思未來也與其他晶片業者的看法有些不一樣的地方。
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據現場索思未來的主管表示,這款專門為8K影像打造的SCH801A,目前仍在樣品階段,預計在今年年底就會進入量產階段,且採用28奈米製程,索思未來在現階段也是唯一一家能夠提供8K影像方案的晶片業者。索思未來表示,在8K影像上,索思未來所能提供的,就是晶片方案,在軟體與內容上,則由日本的NHK負責,依照目前日本政府對於8K影像的規劃,預計在今年八月由NHK進行試營運,到明年的八月結束,到了2018年,讓8K影像正式進入商用階段,而這些布局,也是為了2020年的奧運轉播而鋪路。然而,儘管如此,此款晶片的詳細規格,索思未來並沒透露進一步的細節,但在4K方案上,我們已經看到有雙核的Cortex-A72與雙核的A53的組合,不過,SCH801A並非是整個8K系統的主晶片,主要的工作還是聚焦在影音解壓縮上,所以並不會有搭載ARM的處理器核心的情況。換言之,SCH801A必須還是要與主晶片搭配,才能完成整個系統設計。
另一方面,值得注意的是索思未來在影像壓縮技術的策略上,與其他晶片供應商有所不同。從高通、英特爾與AMD等晶片業者的產品線來看,其SoC(系統單晶片)大多都利用影像加速引擎或是GPU核心的方式,將影像壓縮技術加以整合,以節省整體系統的成本。不過,索思未來的作法則稍有不同。不論是4K亦或是未來的8K,除了在電視上呈現外,最重要的,則是電視台業者如何將影像利用廣播方式傳送至每個家庭角落,所以電視台業者十分在意品質表現。
索思未來在意的,是電視廣播的影像品質,而且是以4K 60p為基本要求,其他晶片供應商或許在GPU核心上,有其獨到之處,但是在電視廣播的影像壓縮上,如何作到不失真,這才是重要關鍵,對一般消費者來說,看到4K TV很難看出失真的問題,但進入到專業的電視廣播領域,這些細節就馬虎不得,現場更有主管表示,同樣是取得處理器等各種IP的授權,但組合起來之後的晶片的性能表現,各家業者的產品就會出現差異了,而索思未來已經累積了三十多年的經驗,就技術能力上領先其他的晶片供應商。