近一年來,物聯網的興起帶動越來越多的裝置開始具有聯網功能,而智慧家庭的概念也逐漸日益成熟。不過,當家庭內這麼多設備聯網後,大幅度的提升的家庭網路的需求量,這也將對對頻寬造成造成很大的負擔。加上,WiFi的覆蓋程度有死角,為此HomePlug聯盟提出電力線通訊的解決方案。
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家用電力線網路聯盟主席Rob Ranck指出,發展至今,HomePlug認證過的產品已有325件,而市場中也已有多達1.2億個應用裝置。而隨著物聯網時代的來臨,也推動HomePlug技術在市場的普及,晨星半導體PLC和EoC應用標準經理Scott Willy表示,物聯網中重要的兩大發展領域為智慧能源及智慧家庭,而這兩大領域都與電力線有緊密的關係。
除此之外,Rob Ranck表示,IPTV也是推動HomePlug的幫手之一。由於4K電視逐漸普及,消費者對於視頻的要求越來越高,因此如何將這些高品質的影像順暢的傳送到家庭每個房間,這對於HomePlug技術將會是一項重要的應用。因此,為了支援更高畫質視訊的傳輸以及其他家電裝置的聯網需求,HomePlug聯盟在去年提出AV2技術,將傳送速率提高至千兆級。同時,為了確保AV2能相容於過去的AV產品,Rob Ranck表示,產品間的互操作性是HomePlug認證的重要項目。
除了家庭內部之外,為了加速拓展市場,HomePlug聯盟針對不同的使用情境制定了一系列PLC的規格,如針對電動車充電的Green PHY、整合PLC及WiFi的nVoy、以及適用於家庭以外環境的Netricity。Scott Willy解釋,Green PHY讓電動車在充電時能與網絡溝通,藉此讓電網擁有電動車的相關資訊,以方便計費等事項。而為了要補足Green PHY較難有效的與電網連結的問題,HomePlug推出低頻的Netricity,能夠針對長距離的應用,Scott Willy表示,Netricity是針對智慧電網與相關應用所開發的技術。Netricity目前已開始進行市場推廣計畫,預計2014年中將開始產品認證。