儘管國內的MCU(微控制器)業者與國際一線大廠相較,在技術實力與市場規模雖然仍有差距,但每年固定都有新產品推出,也能看見國內業者對於MCU市場,仍有高度的企圖心與對應的市場策略,而盛群半導體即是其中之一。
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盛群半導體總經理高國棟 |
盛群半導體總經理高國棟表示,今年盛群半導體的重點之一,就是推出了以Cortex-M0+為主的MCU產品線,若再加上既有的8位元與32位元的Cortex-M3,就能形成了完整產品布局,以滿足市場需求。而Cortex-M0+ MCU極具成本競爭力,恰可補足既有的Cortex-M3的不足之處。
大體上,盛群所聚焦的市場應用仍與先前並無太大的差異,還是以智慧家庭應用為主軸,針對不同技術應用,各自推出專用的MCU產品線,像是紅外線、行動電源、USB與24 bit高精準度AD MCU等。高國棟進一步談到,對盛群而言,Cortex-M0+與既有的8位元產品仍然有一定的市場區隔存在,前者的核心時脈為48MHz,後者僅有24MHz,若要將既有的8位元產品拉抬到需要性能較強的市場應用,會浪費許多不必要的資源,所以採用Cortex-M0+會是較為適當的選擇。
對此,盛群半導體設計中心執行副總經理張治透露,盛群的產品策略是優先推出所謂的「標準」用MCU,你要用「通用型」MCU來形容也可以,也就是說這類產品並沒有特別侷限於哪種特定應用,但在導入市場的過程中,由於盛群會與第三方的解決方案供應商合作,以進一步了解有「專用型」MCU的應用市場在哪,盛群再推出對應產品,這類的產品就是產業界所通稱的ASSP(特定應用標準產品)。從通用型MCU到推出ASSP,平均大約會花半年到一年左右的時間,但像是指紋辨識專用MCU的話,就約莫為一年年到兩年。舉例來說,像是指紋辨識專用的MCU,所需要的記憶體容量就會相對較大;為因應過熱與過壓等保護,盛群同樣會推出專用的MCU,你稱之為ASSP也沒有問題。而嚴格來說,ASSP與通用型MCU之間的差別在於,核心時脈沒有太大的變動,但在週邊與記憶體容量,會因應市場應用的不同,而有所變化。所以張治也不諱言,今年新推出的通用型Cortex-M0+ MCU,盛群也正在規劃無刷直流馬達專用的ASSP產品線。
張治談到,正因為盛群的市場策略是採取與解決方案供應商一同合作,以滿足終端市場需求,所以解決方案供應商所提出的問題,就必須交由盛群來解決。我們都知道,印刷電路板上的電子元件愈多,良率通常相對較低,所以理論上,晶片整合度愈高,對於印刷電路板的設計與良率愈有利,但這樣也會把問題帶給盛群。如訴求作業環境溫度愈高或是高精密應用的前提下,在技術能力上就必須有所提升,MCU本身在面臨不同環境如不同材料、抗靜電能力等,仍然能維持一定的自我校準能力,這亦是重要的課題。
值得一提的是,盛群近年來開始將觸角伸向工業應用,如爆炸雷管或是伺服馬達應用,陸續都有新產品推出,張治指出,盛群在工業應用市場一直都有著墨,只是若產品沒有就位的情況下,盛群不會特意提及,畢竟這類應用十分在意穩定度與品牌知名度,新的晶片供應商在初期要打進供應鏈相對辛苦,所以盛群會先從較小的客戶著手,先力求穩紮穩打,再慢慢拓大市場規模。