談到智慧家庭的發展,市場有不少的晶片業者在經營此一領域,其中的Silicon Labs也是其中之一。Silicon Labs亞太地區市場拓資深經理陳雄基談到,在正式談到智慧家庭之前,也許可以先從智慧家庭的前身:家庭自動化開始談起,對消費者來說,為什麼他們會需要家庭自動化系統應用?舉例來說,有不少應用場景,如窗戶、門或是氣體偵測器等,都需要不同的感測器,之所以需要,理由便在於安全考量。除了安全考量之外,像是舒適性與對小孩與老人的即時監控等,也都是家庭自動化十分重視的需求。
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Silicon Labs亞太地區市場拓資深經理陳雄基 |
基於這樣的需求,在系統設計上,也就衍生了不少挑戰,像是能夠全天候運作、使用方便、低廉的安裝成本與相容性,以及消費者的滿意度與投資成本回收等。對於晶片供應商而言,MCU與相關解決方案的整體表現就相當重要。
然而,在智慧家庭市場中,諸多無線技術之間的比較,可說老生常談的問題,但若要完善地控制居家諸多的電子系統,就必須要有閘道器來扮演「翻譯」角色,畢竟以正確傳遞訊息給不同終端,甚至是與雲端連結。
眾所皆知,Google自併購了NEST後,也開始投入智慧家庭物聯網的標準制訂,名為:Thread。陳雄基進一步指出,Thread的面世,就是讓每個終端裝置都擁有自己的IP位址,如此一來,就無需透過閘道器執行轉接的工作。陳雄基強調,Thread與一般產業界所熟知的ZigBee、AllJoyn與蘋果近期所提倡的HomeKit有所不同,就通訊協定堆疊上,一般可以分成實體層、MAC層、網路層、傳送層與應用層,Thread僅涵蓋了運送層與網路層。但在應用層上,還是可以架上如前述所提到的ZigBee、AllJoyn與HomeKit等標準。所以歸納來說,Thread偏重網路資訊的「傳送」而非「解釋」,解釋的工作大多都是由應用層來負責,但有個最大的前提是,Thread只有支援基於IP的應用層而已。