尽管国内的MCU(微控制器)业者与国际一线大厂相较,在技术实力与市场规模虽然仍有差距,但每年固定都有新产品推出,也能看见国内业者对于MCU市场,仍有高度的企图心与对应的市场策略,而盛群半导体即是其中之一。
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盛群半导体总经理高国栋 |
盛群半导体总经理高国栋表示,今年盛群半导体的重点之一,就是推出了以Cortex-M0+为主的MCU产品线,若再加上既有的8位元与32位元的Cortex-M3,就能形成了完整产品布局,以满足市场需求。而Cortex-M0+ MCU极具成本竞争力,恰可补足既有的Cortex-M3的不足之处。
大体上,盛群所聚焦的市场应用仍与先前并无太大的差异,还是以智慧家庭应用为主轴,针对不同技术应用,各自推出专用的MCU产品线,像是红外线、行动电源、USB与24 bit高精准度AD MCU等。高国栋进一步谈到,对盛群而言,Cortex-M0+与既有的8位元产品仍然有一定的市场区隔存在,前者的核心时脉为48MHz,后者仅有24MHz,若要将既有的8位元产品拉抬到需要性能较强的市场应用,会浪费许多不必要的资源,所以采用Cortex-M0+会是较为适当的选择。
对此,盛群半导体设计中心执行副总经理张治透露,盛群的产品策略是优先推出所谓的「标准」用MCU,你要用「通用型」MCU来形容也可以,也就是说这类产品并没有特别局限于哪种特定应用,但在导入市场的过程中,由于盛群会与第三方的解决方案供应商合作,以进一步了解有「专用型」MCU的应用市场在哪,盛群再推出对应产品,这类的产品就是产业界所通称的ASSP(特定应用标准产品)。从通用型MCU到推出ASSP,平均大约会花半年到一年左右的时间,但像是指纹辨识专用MCU的话,就约莫为一年年到两年。举例来说,像是指纹辨识专用的MCU,所需要的记忆体容量就会相对较大;为因应过热与过压等保护,盛群同样会推出专用的MCU,你称之为ASSP也没有问题。而严格来说,ASSP与通用型MCU之间的差别在于,核心时脉没有太大的变动,但在周边与记忆体容量,会因应市场应用的不同,而有所变化。所以张治也不讳言,今年新推出的通用型Cortex-M0+ MCU,盛群也正在规划无刷直流马达专用的ASSP产品线。
张治谈到,正因为盛群的市场策略是采取与解决方案供应商一同合作,以满足终端市场需求,所以解决方案供应商所提出的问题,就必须交由盛群来解决。我们都知道,印刷电路板上的电子元件愈多,良率通常相对较低,所以理论上,晶片整合度愈高,对于印刷电路板的设计与良率愈有利,但这样也会把问题带给盛群。如诉求作业环境温度愈高或是高精密应用的前提下,在技术能力上就必须有所提升,MCU本身在面临不同环境如不同材料、抗静电能力等,仍然能维持一定的自我校准能力,这亦是重要的课题。
值得一提的是,盛群近年来开始将触角伸向工业应用,如爆炸雷管或是伺服马达应用,陆续都有新产品推出,张治指出,盛群在工业应用市场一直都有着墨,只是若产品没有就位的情况下,盛群不会特意提及,毕竟这类应用十分在意稳定度与品牌知名度,新的晶片供应商在初期要打进供应链相对辛苦,所以盛群会先从较小的客户着手,先力求稳扎稳打,再慢慢拓大市场规模。