摩尔定律(Moore’s Law)什么时候也开始插手太阳能光电装置了?没错,市调机构iSuppli指出,随着微逆变器(micro-inverter)和太阳光电优化器(PV Optimizer;PVO)逐步出现在太阳能光电系统内,芯片的重要性也随之与日俱增,摩尔定律对于太阳能光电系统的规范,也跟着明显起来。
传统的太阳能光电系统,是透过三种关键的技术提升,来达到降低成本的效果。这三项技术是能源转换、制程方法以及材料应用。不过,当整合逆变器和优化器的模块级电源管理(MLPM)系统出现后,摩尔定律也就名正言顺地开始影响太阳能市场了。
iSuppli指出,在能源采集(Energy Harvest)需求的推动之下,模块化电源管理系统在太阳能光电转换效能的重要性日益提升。MLPM系统可以发挥单模块化电源管理效能,而不必像以前的串行型模块化(module string level)方式。在不同的遮云阴影条件下,MLPM系统可以多采集到3~20% kW小时的太阳能电力。
iSuppli预估到2014年,MLPM系统的出货量将从2009年的30mW大幅成长到7.8GW,年复合平均成长率更可达204.3%。
iSuppli强调,尽管相较于传统串行型逆变器(string inverter),MLPM系统每瓦的电力成本仍然比较高,不过这样的差距正在缩小当中。MLPM系统中的微逆变器功能,也与传统逆变器一样,但是更可进一步发挥单模块化的电源管理效能。而传统的串行型逆变器通常是移除了MPPT功能来降低成本,但PVO优化器则可发挥最大功率点追踪(Maximum Power Point Tracking;MPPT)算法功能,并且又可以与串行型逆变器同步运作。
于是,摩尔定律便透过MLPM系统,开始在太阳能光电领域发挥作用。因为MLPM系统中的芯片密度比传统逆变器来得高,微逆变器甚至采用更为先进的半导体技术,例如氮化镓GaN功率组件。而采用越多的芯片,不仅可再次降低MLPM系统的成本,同时芯片技术也可进一步整合功能和降低功耗。使用更多芯片的MLPM系统,也可以提高产品保证年限到15年以上,更贴近于太阳光电系统安装的回馈周期。
iSuppli认为,短期之内,传统串行型和中控型逆变器仍会应用在许多领域,特别是电厂规模的计划中,不过MLPM方案也将会逐渐渗透到其他应用领域。iSuppli指出,特别是在美国住宅型安装市场,微逆变器已经开始受欢迎起来,因为它更能符合特殊屋顶的太阳光电系统设计。至于PVO优化器也找到了市场立足点,用来提升既有安装模块的能源采集效益,因为这些模块的采集效能已经降低到保证标准以下。PVO也可应用在所谓的智能电池板,可提供模块厂商另一条提升利润的终南快捷方式。