美国副总统高尔今天在科罗拉多州竞选时，引据商务部的报告指出，往后七年内，美国有近半数的劳工将受雇于资讯科技的制造商或大量使用资讯科技的业者。

高尔告诉科罗拉多大学电脑、资讯系师生以及网路业界领袖说，新的数位科技正在改变美国人工作、生活、沟通与娱乐的方式。

他说：「六年半前，全球只有五十个网站，今天已遽增到六百多万个。如今，资讯科技已开始在改变我们生活、学习、工作与购物的习惯。」

根据商务部今天发布的报告，一九九五年至今，电子商务在整个零售业所占的规模不到百分之一，但其产值却占了美国经济成长的三分之一。美国民间分析家一九九七年曾估计，全美网络零售额可望在一九九九年底之前突破七十亿美元大关，不过目前网络的零售营业额早已超出这个估测，而新的预测值也已调高为每年一百五十亿美元。

美国商务部长戴雷今天更称，电子商务去年在美的成长「几近出乎众人意料之外」，而如果这个趋势不变，电子商务将是下个世纪美国经济成长的「火车头」。

商务部报告也说，美国的资讯科技业（包括电脑制造商、通讯设备制造商、软体公司、网路服务业者等）的产能已达到「出奇」的水准。一九九○至九七年，美国资讯科技公司年平均产量上升百分之十点四。

报告中更大胆的预测是信息科技业的就业成长率，估计二○○六年之前，近半数的美国劳工将受雇于与网络相关业者。康乃狄克州网络研究公司Meta集团的主管薛佛女士说，美国的高科技人才目前非常抢手，可谓供不应求，因此已有十四多万名外籍人士移民美国，为高科技效命。不过商务部也警告，高科技职员与一般劳工之间的薪资差异有不断扩大的趋势。

另外，高尔在演讲时也宣布美国将与十个开发中国家合作，推动「网路与经济发展」计画，希望提升这些国家的网路普及率与使用率。这十个国家分别是瓜地马拉、牙买加、保加利亚、埃及、摩洛哥、迦纳、几内亚、乌干达、南非、莫三比克。

世界贸易组织廿五日安排了特别会议，针对开发中国家电信化所需的资源进行讨论。