自亚马逊「Kindle」带起电子书阅读器风潮后,全球各科技大厂都对此兴趣浓厚,台湾当然也不例外,不让卖到缺货的Kindle专美于前。包含BenQ于11月17日发表六吋黑白屏幕、可容纳约四千本书的电子书阅读器nReader,预计在明年正式在台开卖;华硕计算机则先针对项目客户慈济,制做九吋黑白屏幕的电子阅读器,下一步将与欧洲电信业合作。未来华硕还将在手机至Eee PC间的尺寸推出创新产品,一片平板型计算机、电子书阅读器或Smartbook都是可能选项。
华硕执行长暨总经理沈振来表示,包括单色或彩色、电子纸、触控等功能的阅读器,都将由市场订出标准规格,他更预告,未来华硕将在手机和Eee PC之间尺寸推出创新产品,一片平板型计算机、电子书阅读器或Smartbook都是可能选项。
至于全球第二大PC商宏碁则选择静观其变,但事实上,宏碁早已在研究Smartbook和电子阅读器之间的装置,只是目前按兵不动,主要就是因为电子阅读器市场规模还不够大,或还在揣摩尝试阶段。对擅长走「量大价低」策略的宏碁来说,电子阅读器还只能算是利基市场(Niche market)的产品,并未成熟。
宏碁董事长王振堂认为,电子阅读器应该还要有彩色、影音和音乐等功能,不能只是单纯的阅读器才有发展潜力,市场才会更宽广。基于这一点,台湾经济部也都有项目应变,工研院也早已研发出相对应产品。其中,软性电子显示技术的电泳显示技术面板,台湾已经成为全球唯一电子阅读器的供应国,而亿光所成立的汉瑜,日前发表的彩色胆固醇液晶(SSCT LCD)技术也备受瞩目。
相较于电子阅读器的多样技术,台湾品牌厂对规格标准尚无共识,代工厂也各有规划:英业达集团有6吋黑白电子阅读器样品出炉。广达计算机梁次震心中理想的电子阅读器则是彩色、B纸张尺寸大小的电子阅读器。纬创资通则从可挠式(可折迭)LCD解决方案着手,计划推出5吋至6吋屏幕的电子阅读器,但LCD折迭后仅约名片大小,预计明年上市。
而未来有可能是电子阅读器最大买主的台湾三家电信业者,也都各唱各的调。远传电信陈立人认为,电子阅读器只要6吋,屏幕要有纸本质感,不一定要彩色,但售价不能超过120美元。日前率先推出电子书城的中华电信,则是用智能型手机做为终端阅读装置。台湾出版业者担忧使用电子阅读器,可能使电子书内容易遭盗版、无限复制,让出版业步上唱片业的后尘,更加雪上加霜。
相较于电子阅读器只能为电信业者带来吃到饱上网传输费和内容服务费收入,使用智能型手机还能同时保障业者语音服务收入。中华电信目前锁定3.2吋到4.3吋的智能型手机做为终端阅读器,中华电信副总经理石木标认为,不要超过这个尺寸,因为口袋会放不下,不过,他对未来有任何新的电子阅读器都不排斥,但重点是价格,不能超过「99美元」。
以目前的发展来看,不论是大、中、小型液晶面板、触控或3D面板、显示墙(TV-Wall),以及可挠式软性电子纸、纸喇叭,都有可能成为电子书阅读器关键组件,但考虑价格面、功能面、重量材质、防水耐摔、用户性别年龄层、阅读习惯、3C市场区隔等;或基于电子书内容出版业者、电信业者、阅读器软硬件制造商、通路业者的供需考虑,最终仍须以消费者的决择与服务内容来定输赢,并非只是一款过渡性的产品而已。不过可以乐见的是,电子书产业将在明年更形成熟,不论是异业结盟或上、中、下游供应链,将整合的更好,标准也更完善,并为台湾开创一个全新的市场机会。