由于家用宽带网络不断地普及,许多家电装置纷纷加入连网的行列,希望透过因特网来分享不同装置间的丰富信息,或使应用变得更智能化,例如视听娱乐设备就非常需要透过宽带网络来存取并共享内容与服务。由于居家环境有其特殊的空间及需求,因此在家庭局域网络中,除了一般人熟知的以太网络之外,其他例如经由电话线的HomePNA、电视缆线的MoCA与电力线的Homeplug等,也都成为家庭网络的竞争技术之一。
Homeplug技术尽管成本上较为昂贵,在许多无线网络发达的区域较难普及,但也并非真的乏人问津。技术总会找其出路,只要尚未被市场淘汰,便一定存在需求。
Homeplug在欧美部分区域非常盛行,关键在于建筑物型态。这是由于欧美许多地区都是古堡型的建筑,这类建筑使用的是石材,无线网络讯号在这样的建材中传输困难,容易造成讯号的干扰或衰减。而若要设置网络线,不仅不美观,而且又必须破坏内部建材,十分不方便。这时候,使用Homeplug就是最简便的解决方式。过去甚至连HomePNA也曾在这样的建筑物中风行过一段时间。
而针对现代化建筑,Homeplug在推广上总令人觉得欲振乏力。这原因不外乎三点:一、新式建筑通常都已默认好内建的网络插座;二、旧式建筑则通常不会在乎其拉线的美观与否,因此通常会直接设置稳定度更高的网络线;三、Homeplug产品售价不便宜,加上厂商宣传少,许多消费者根本不晓得有这样的产品。
此外,Homeplug在使用上也存在一些问题。一般人可能以为只有Wi-Fi有使用距离的限制,事实上Homeplug也有距离上的限制。坪数稍大的房子,距离大讯号同样会受到干扰。更有部分用户认为其寿命不长,且长时间插在插座上也容易导致发热问题。
另一个重要的问题出在电源回路上。很多人以为Homeplug只要是家中插座都可以互通,但事实上Homeplug仅在同一个回路之内是可互通的,不同回路之间则没办法。这样的问题通常出在家中使用好几个电表的情况,例如传统的透天屋,每层楼都独立使用一个电表,也就是一层楼为一个封闭回路,如此一来不同楼层之间便无法进行传输。有些人便因此而选择了更方便的Wi-Fi网络了。
其实,每种技术只要能针对其应用,都能发挥最好的效果。Homeplug普及度不高,部分原因也是用户不明白其特性所导致。如果对产品深入了解,会发现其实Homeplug技术还是挺方便的,特别是在一些老旧的住宅里,没有预留线路的情况下,Homeplug便能发挥非常好的功用。技术是会找出路的,而Homeplug也正默默等待更多的消费者来发掘它的优点。