宽频上网对于许多人来说是一件极其容易的事情,但是对于非洲或一些较落后地区而言,却是难以取得的资源。根据调查,全球目前仍有三分之二的人口不能上网。为此,许多科技巨头也想尽办法推出一些计画让这些地区的人们能够接触网路,例如Google的Project Loon,而Facebook近日也宣布将和法国卫星通讯厂商Eutelsat合作一项计画,利用卫星技术让非洲人民能够上网。
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Google和Facebook近年来都积极寻找新的方式来提供连网服务,并且同样都将目标瞄准非洲这个拥有下一个十亿上网人口的地区,而Facebook的做法是利用卫星来提供免费网路。 Facebook先前就曾表示,卫星对于提供免费网路将会扮演重要的角色。如今,Facebook正实现其愿景,和Eutelsat合作,计画将从2016年下半年开始,透过卫星,提供非洲撒哈拉沙漠以南超过14个国家的人们宽频网路。Facebook CEO Mark Zuckerberg表示,此卫星称为AMOS-6,预计在2016年完成建设,并且正式进入轨道。
这项计画可以说是落实Facebook的Internet.org服务。 Internet.org主要目标就是要将网路服务推广至上网不发达的地区,让更多人可以免费上网。仅管Internet.org引起一些争议,但自2013年在非洲推出以来,目前已有19个国家使用,而Facebook的卫星计画将会让网路在非洲更为普及。 Eutelsat表示,透过AMOS-6,用户可以利用现有或廉价设备联网,并且也确保即使是偏远地区的用户也可以上网。而Facebook也表示,将会与在地业者合作,提供连网服务。
除此之外,Facebook和Eutelsat也与以色列卫星业者Spacecom签订了合作协议,将会在卫星里放置由Eutelsat开发的宽频设备,且建立一套具备通讯能力、闸道和终端设备的专属系统。 Internet.org 副总裁Chris Daniels表示,Facebook的使命是连结世界,而卫星解决了许多的障碍,连结了非洲人民,同时也期待与欧欧卫星公司在此项目上的合作,研究新的方法使卫星可以更有效的连结世界上最偏远地区的人们。