由于软、硬件的不断改进与创新,未来消费性装置极有可能因需求而生,因需求而变,迈入少量而多元化的新一代新兴行动装置世代。过去的Device 1.0世代,是同一种装置多人使用,到了新一代的新兴装置(或称Device 2.0;Future Device),将依据用户数量与服务种类数量来做装置的区隔。未来用户将出现一人使用多款不同装置的情况,也因此,新一代行动装置将诉求快速整合模块化之软硬件参考设计,以拉近设计与制造之间距。目前Android正普遍应用于行动装置上,至于未来发展,MIPS技术总监许丁坚也大胆预测, Android跨出行动装置应用,在不久的将来即将成真!
其实目前已有许多厂商将Android平台应用于行动装置之外的其他领域,对此,MIPS 策略营销总监Kevin Kitagawa指出,由于Android原先是针对行动手机所设计,因此其功能性无法完全满足其他消费性电子产品的需求。其大部分的功能都必须进一步提升才能处理不同的产品特性以及使用需求。以机顶盒为例,必需要加强Android的功能,才能够在大尺寸的高解析平面显示器上播放锁码的高画质影像以及多声道的音频。同时如要利用在这些装置中的SoC系统芯片中常见的硬件加速器功能,则功能提升也是有其必要性的。
Kitagawa例举MIPS的Android 「Early Access Program」计划,便是由MIPS挑选出符合资格的客户,共同合作将Android扩展到数字家庭和可携式娱乐市场的主要领域之中。这些客户会在他们各自专长的领域页献一己之力。有许多客户目前也感受到相当大以Android为平台产品的客户需求,因此这个计划可以帮助他们快速且轻松地交付客户所需的产品。
Kitagawa认为,Android要与现有系统中的现有软件做接口上的联接有许多不同的方式,好比是透过中间件以及装置驱动器。要如何好好运用现有的程序编码,同时又与Android软件框架整合,可以说是一大挑战。MIPS的产品整合伙伴,像是Viosoft和Mentor Graphics,就可以帮助MIPS的授权客户解决这些整合上的难题。
Kitagawa说,自从MIPS在宣布了支持Android平台的消息之后,客户们的回响非常热烈,特别是亚太地区的客户。对MIPS的客户来说,能够接触到一个开放原始码、不需授权、也不需授权费的软件框架是非常吸引人的。他们一方面得到了一般付费产品拥有的丰富产品组合的优点,一方面又不需负担一般付费产品所需收取的沉重费用。在2009年年底以前,PMP、MID、数字相框(DPF)等使用经验,将可以符合现今行动装置用户所熟悉的使用经验。数字家庭的应用装置则预计将会在2010年上市。