网络储存被视为是前景极佳的市场,但在高速的网络储存方案上,业界却面临技术标准选择的问题。目前有光纤信道(Fibre Channel)及iSCSI在市场上争主流地位,前者是由市场的领导者Brocade等公司所推动,后者则是有信息业界三巨头:思科、英特尔,及IBM的撑腰。
CNET报导指出,光纤信道的发展较早,市场上已具备各种支持的产品。目前的传输速度为1gbps(每秒1Gb),而且正在朝2gbps迈进。Brocade开始出货2gbps的Silkworm 3800交换器。而对手QLogic主要推动的是低价的光纤信道网络设备,正试图要打开市场,开始发展10gbps的芯片,并表示在2002年底前可以完成。
根据Gartner Dataquest的分析师James Opfer的评估,Brocade这家公司就营收来算占了光纤信道交换器市场的62%,Brocade就已经完全转换到2gbps的光纤信道,并预计在年底时开始出货128埠并支持高速传输的Silkworm 12000交换器。而大约在iSCSI渐趋成熟的同时,Brocade可望能够有10gbps的产品。
虽然相较于光纤信道iSCSI较不成熟,然而因iSCSI是以因特网协议(Internet Protocol,IP)为基础,强调是更简单的网络与更便宜的成本。目前iSCSI标准已经通过了关键的程序,一些公司如Adaptec及Alacritech都已经开始完成专属的芯片,可以让iSCSI的速度足以和光纤信道匹敌。Adaptec在Comdex计算机展上就展示了连上iSCSI网络的卡片,并表示将在2002年中时产品开始出货。
iSCSI和光纤信道并不见得一定是直接的竞争关系,预料未来在低阶的任务以及光纤无法管理的长途布在线,客户会偏爱iSCSI。而光纤网络在有快速传输需求的地方还是相当有用,特别是在存放大量的公司数据及运算设备的「数据中心」里。两者的技术朝向整合的道路发展,也是极有可能的。