自从EDA(电子设计自动化)大厂益华电脑(Cadence)与新思科技(Synopsys)都采取进入了矽IP(智慧财产权)授权市场后,EDA产业就产生了相当微妙的变化。除了EDA市场必须顾及外,IP授权也是必须投入的领域,尽管战线拉广,但毕竟销售对象都是晶圆代工或是IC设计公司等,所以EDA与IP授权其实是存在着互补的实质关系。
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新思科技业务拓展及产品行销总监江伟杰(摄影:姚嘉洋) |
而在SoC(系统单晶片)设计上所面临的首要问题,就在于SoC本身所需要的IP数量愈来愈多,彼此之间如何加以整合以及与软体之间的配合。该问题若无法克服,未来SoC的设计便很难有进一步的突破。
新思科技业务拓展及产品行销总监江伟杰表示,有鉴于这类的问题成了IC设计业者们的挑战,所以新思尝试推出一种作法,类似于Turn-key的概念,希望能减少这类问题对于IC设计业者们的困扰。
江伟杰进一步谈到,光是提供硬体IP的思维已经过去了,重点在于驱动硬体本身的驱动软体与作业系统等,能不能与硬体协同作业,这才是关键,他直言,如果连IP也要让客户验证那就浪费了不少作业时间,我们要思考的是,直接提供验证过的IP(如USB 3.0或PCIe等)让客户可以随插即用,让客户能专心投入设计工作上。
江伟杰指出,新思所推出的IP套件式解决方案(IP Accelerated Initiative),涵盖了原型建造(Prototyping)、SDK(Software Development Kits)与客制化IP子系统等功能。其中值得注意的是,SDK的主要架构由虚拟原型建造所组成,在开发软体之初,便能进行除错与测试等功能,重要的是,这完全是建基于ARM的Cortex-A57核心与Linaro所开发的Linux作业系统上。
江伟杰谈到,IP套件式解决方案是一种全新的概念,所以未来也不排除导入ARM的v8架构或是Cortex-A53,甚至是32位元架构的A15、A17,以进一步满足广大的市场需求。