众所皆知,小型基地台的设计是要因应传统基地台在数据传输速度与涵盖范围有限的情况下,所诞生的产物,与此同时,无线通信技术的不断演进、载波聚合技术的导入,再加上各国频谱资源也有限的情况下,SDR(软件定义无线电)概念在这几年成为该领域系统设计的显学。 另一方面,像是国防航天与医疗应用,也因为半导体技术的演进,整体系统的微缩成了不可逆的趋势。
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TI应用协理郑曜庭 |
为了能满足这些市场的需求,TI顺势推出一款系统单芯片,型号为66AK2L06,内建TI自有的DSP(数字信号处理器)C66四核心,以及我们十分常见的Cortex-A15双核心,里面也内建了其他的硬件加速器,以进一步拉抬整体系统。TI应用协理郑曜庭表示,这款处理器所内建的处理器核心架构并没有特别独到之处,但为了因应高速讯号的处理与传输需求,传统的系统设计方法,会在ADC(模拟数字信号转换器)与主处理器的中间,再加装一颗FPGA(可编程逻辑门阵列)或是ASIC(特殊应用集成电路)以进行这类的讯号传输与转换,而产业界所使用的接口规格,在早期所使用的是LVDS, 现在则是JESD204B蔚为主流。为了能省去传输过程的时间与系统成本,TI在66AK2L06上加装了JESD204B控制器与接口,让同样也搭载相同接口的ADC,可以直接将讯号传到66AK2L06上。
值得一提的是,66AK2L06本身的硬件加速器涵盖了DFE(数字前端)、FFT(快速傅利叶转换)、安全防护与数据封包搬运等范围,所以无需动用C66的DSP或是Cortex-A15处理器的运算资源。 针对DFE,郑曜庭谈到,一般的讯号链设计,大多都会谈到AFE(模拟前端),DFE的存在,是为了因应SDR,针对不同的基频讯号再作一次的处理,同时,DFE所内建的功能如混合器、FIR滤波器等,皆属于可编程架构。
66AK2L06目前还是停留少量样本阶段,预计到今年的第三季才会正式量产,但相关的开发工具,TI都已经齐备,像是RFSDK以及MC(Multicore)SDK等,针对RFSDK,TI也已经推出有一段时间了,郑曜庭透露,早在66AK2L06推出之前,约莫在两年前左右,就推出了一颗专为电信设备所使用的TCI6630K2L, 同样采用28奈米制程,其主体架构并无太大的差异,差别仅在于有无开电信领域专有技术供客户使用,而66AK2L06偏重的应用领域就较为广泛。郑曜庭进一步指出,面对市场其他竞争对手的竞争,TI会推出这款产品,一定有经过相当缜密的考虑,所以,不论是在系统尺寸、成本与功耗等各项条件,TI皆有不错的水平,所以对于SDR或是专业医疗应用,有相当的信心。