关于3D打印的发展，3D Printing Industry(3DPI)无疑是一个极用心的报导媒体，在2013年的尾声，其所属作者Mike Molitch-Hou提出了他心中最有份量的年度五大3D打印应用，包括Laybrick输出材料、3D肝细胞打印、负担的起的开源金属打印、LEAP飞机引擎、让3D打印为和平而战等，简介如下：

LEAP飞机引擎具有让地球碳足迹也降低15%的潜力（图：3DPI）

1. Laybrick输出材料

目前大众化的3D打印材料仍以塑料材质的FDM/PLA为大宗，而新材料的出现，往往是为3D打印打开新应用市场的关键。Laybrick即是值得期待的一种线性新材料，具有沙岩的特性，相当坚硬而不易变形，因而相当适合用于大型的结构性模型输出，可提供和塑料类输出很不一样的质感。

Laybrick是由德国的CC Products所开发，发明人是Kai Parthy，Kai去年已推出另一种木质的3D打印新材料LAYWOOD-D3，也相当受到注目。两种材料都不需要使用到加热打印床来加热材料，所以使用上很方便。Laybrick线材的直径是3mm，当对Laybrick设定的加热温度在165°C - 190°C，印出的成品表面较细致；当温度升高到210°C以上时，则可印出较粗糙、类似沙岩的效果。

2. 3D肝细胞打印

3D生物打印自然是一件相当值得关注的重大发展。Organovo这家公司已成功为他们印出的肝细胞组织进行了tylenol肝毒性临床测试，证实了其印出细胞具有与真实肝器官相同的反应。此结果让他们印出的组织具有应用于临床测试工具的价值，明年Organovo也将为制药公司提供他们的3D打印肝组织，以供药性测试之用。

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3. 负担的起的开源金属打印

密西根科技大学Pearce Research Group日前启动了一项计划，即开源3D金属打印机。这台打印机的结构与其他RepRap的机种差异不大，最大不同处即是可印出金属材质的作品。虽然目前的作品表面仍不是那光滑，但只要再适度抛光即可当构件成品来使用。

这是3D打印界朝直接数字制造（DDM）前进的重大进展，因过去要印出可商用的金属件不是不行，但成本非常惊人，并非一般小企业或个人负担的起，如今这种情况可能改观。该研究团队指出，此计划可将印制成本降到2000美元以下，未来则有机会采用回收铝材做为输出材，这将有助于减少浪费。

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4. LEAP引擎

3D打印的一个重大优势，就是能够直接印制出过去靠模具难以实现的结构，善加利用这优势，可以带来惊人的改变。由GE和Snecma of France共同设计的LEAP引擎，即是最好的例证。

运用3D打印量身定制优化的燃料喷嘴，除了让LEAP引擎可少用15%的燃料，更重要的是，它具有让地球碳足迹也降低15%的潜力 – 如果全球的飞机引擎都改用LEAP结构来设计。好消息是，已有Boeing、Airbus和Comac等多家公司下单采购LEAP了。

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5. 让3D打印为和平而战

当3D打印传出可印制枪械，在社会引起不少质疑的声音。为此密西根科技大学Pearce Research Group发起一项相对的竞赛活动，即鼓励大家思考3D打印可为人类带来什么正向的贡献，例如解决人们所处的一些苦难。此竞赛的首奖由John Van Tuyl获得，他的设计称为VaxBeads design，设计概念是利用3D打印出代表病人接种过的疫苗珠子，再串连成手链戴在手腕上，让医院可很容易知道他的受药病史。

作者相信，3D打印是一项中性的技术，用于正途、善途，则更多人可受益，因此我们需更用心去检视，我们的生活到底需要什么、要往何处去？