无人驾驶，是指透过给车辆装备智能软体和多种感应设备，包括车载感测器、雷达、GPS以及摄像头等，实现车辆的自主安全驾驶，安全高效地到达目的地，并达到完全消除交通事故的目标。现代无人驾驶汽车以汽车工业为基础，以高科技为依托，并遵循由低到高、由少到多、由单方面到多方面、螺旋状上升的规律发展。其横向发展则离不开各种用途的实际需要，而其纵向发展的生命力来自於持续不断的技术创新。

研发无人驾驶汽车并非是用来完全替代驾驶员，而是在需要替代的领域和场合作来进行驾驶的替代。

目前在可行性和实用性方面，美国和德国走在前端，美国是世界上研究无人驾驶车辆最早、技术水准最高的国家之一。全球着名汽车企业及IT产业龙头Google等，都竞相着手研发无人驾驶汽车技术，且研发进程十分迅速，不少研发车型都已接近量产。在美国及欧洲，已经允许正在开发的自动驾驶车上路行驶，这正成为越来越普及的一种现象。

无人驾驶汽车是未来汽车发展的主要方向，人类在不久的将来，就会开始用上智能型的无人驾驶汽车。这是一种将探测、识别、判断、决策、优化、优选、执行、反??、纠控功能融为一体，会学习、会总结、会提高技能，并集电脑、电机、绿色环保动力系统、新型结构材料等顶尖科技成果为一体的智慧型汽车。

值得注意的是，研发无人驾驶汽车并非是用来完全替代驾驶员，而是在需要替代的领域和场合作来进行驾驶的替代。无人驾驶汽车尤其适合从事旅游、紧急救援、长途高速客货运输、军事用途，可以发挥可靠、安全、便利及高效的性能优势，减少事故，并弥补驾驶者驾驶汽车的不足。无人驾驶汽车在交通领域的应用，可以从根本上改变传统车辆的驾驶方式，预期将可大幅提高交通系统的效率和安全性。随着高科技的发展，各国无人驾驶车辆的技术都将会不断发展，其功能也将更完善，预计接下来几年，无人驾驶车辆的前景将会更美好。