物联网对於低功耗的需求向来旺盛,由於物联网产品传输的资料量无须大量,但须能定时传递,所以低耗能相当重要,因而促使低功耗广域网路技术(LPWAN)的诞生,有趣的是,一般人提到诸如NB-IoT、LoRa与Sigfox等LPWAN技术,皆会直觉认定它们只存在着竞争关系;对此意法半导体产品行销经理杨正廉表示,现在已有厂商采取「双模式」做法。
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杨正廉以LoRa与Sigfox为例指出,这两大技术的应用领域重叠性相当高,也一直是被相关厂商作为相互比较的技术,事实上,LoRaWAN的传输距离远不及Sigfox,不过讯号也可传输数公里;且因LoRa技术具有开放性,意味着对该技术有兴趣的公司皆可布署/营运,因此LoRa在面对跨国传输时,将会产生漫游费用等问题,话虽如此,杨正廉认为,在某一特定范围内/封闭型地区的应用,LoRa将较Sigfox更具有成本优势。
举例来说,在农场的应用情境中,倘若农场主人欲於每一头牛只上加挂感测器以便追踪;若是采用LoRa技术,使用者只须花费Lora感测器模组、闸道器(Gateway)、Wi-Fi,以及云端的建置成本即可做好牛只的管理。且LoRa也可透过现有传统LTE网路,将资讯传送至云端,再透过更大范围的NB-IoT网路或者现有的4G LTE网路传送到开放的云端或私有云,整合多个厂区的数据进行汇整分析,就会是智慧制造非常有用的资讯。
但在此一类型的应用情境中采用Sigfox技术,每一头牛即视为单一节点;而Sigfox的特性即是每一节点,每一年皆须向Sigfox公司缴交年费(每一节点的费用将坐落在1~12元美金不等),就以封闭型的应用区域而言,LoRa将更具有成本优势。