近年来3D列印消费零售市场成长趋缓,几可显示其正经历从「期??膨涨」到今天「幻灭低谷」的典型景气循环,就算3D列印成的华丽泡沫也会破灭,即将回归新常态发展。不仅MakerBot就关闭零售卖场、资遣了20%员工;合计占3D列印产业逾1/3市场的两大公司3D Systems、Stratasys即便频频降价,同样无法顺利打入家用市场,近年来业绩大不如前。
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最大关键便在於市场上3D列印机琳琅满目,但民众因为迄今不知道该拿3D列印机做什麽用?或如何印出有用的东西?很多人买了放在家里蒙尘。只能说3D列印公司因为受制於投资人,必须选择先抢进竞争激烈的消费零售市场恰是「生不逢时」。
反观在企业专用领域,则可在创新研发及转型阶段,适时扮演点火角色,驱动创新成长。尤其当市场变得越来越成熟,专业用户就越来越多;技术发展更为多元,浮现越来越多新的应用材料,适用3D列印的产业越来越多,现在不单只做原型(Prototyping)产品设计,也可拿来进行模具生产(Production Tooling)、最终产品组件(End use part)等数位化制造。尤其小品项、多批量的应用需求越来越多,还有一些在生产、制造过程所需的专用/辅助型工具、零组件等,都可以运用3D列印。
值得一提的是,3D列印虽然源起於航太、汽车制造业广泛应用的RP技术,在台湾却率先由电子代工业实现,也可见该产业发展受投资市场影响之深。包括威盛电子、玉山创投和 Baustein Central於2013年起,共同举办 APC Boot Camp 硬体连网装置工作营,召集具备创意、工程背景的人才,利用威盛电子提供的3D印表机、APC迷你主机板玩出各种连网硬体装置的开发与设计,完成更多软硬整合的可能。
至今举凡上游的设计与图档软体、中游的设备制造、下游的加工服务,都有业者开始投入,包括3D列印设备代理商实威、制造商新金宝、扬明光、上奇、震旦行等,研能科技拥有全球首创的垂直整合自有喷墨头与全彩列印技术,都叁与初具雏形的「3D列印产业链」。新金宝旗下三纬国际(XYZprinting)深耕多年的3D列印机更在今(2016)年元月率先传出获利,依CONTEXT统计,2015年三纬Q4以出货21,800台、31%市占率夺冠;同时以全年50,100台居3D列印出货龙头,市占率21%击败Stratasys/MakerBot与3D Systems/Cubify。
但台湾厂商多以代理、组装为主,尚未切入最关键、门槛最高的材料与零组件部分,其实在文创、生医、电子、模具等产业具备相当广大的出海囗,是一个具有潜力的练兵应用方向。