2012年德国政府宣布启动工业4.0政策,引发全球智慧制造革命,而HMI(人机介面)作为制造现场中唯一的资讯显示设备,因此要让产线的数据可视化,HMI的智慧进化必不可免,因此若要评断一座厂房的智慧化程度,HMI将会是重要指标之一。
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此施耐德电机产品应用经理詹泰一指出,对於HMI在工业4.0的角色变化,就像Smartphone,过去的按键式的行动电话,虽然有音乐播放、游戏、摄影等功能,但最主要的功能还是通话,Smartphone问世後,不但强化了上述功能,还有了更强大的连网能力,现在通话功能仅是手机的功能之一,HMI在工业4.0的状况也会是如此,现场设备的状态显示与监控未来只会是HMI的「标配」,单一设备的控制、整条产线的监管、甚至一整座厂房的讯息掌握,都会是未来HMI的功能设计。
詹泰一进一步表示,在工业4.0趋势下,HMI的软硬体设计都必须同步进化,硬体方面也必须有相关设计,对制造业者来说,设备的真正有效时间是实际生产的时数,故障、待机等时间都会被排除,因此生产设备的设计方向除了降低故障与待机时间外,还必须尽可能提升生产时间内的生产效益,这部分包括速度与良率,在工业物联网的体系中,未来制造现场的每一生产设备,都会有身分识别码(ID),经由网路连线,管理者将可在HMI上精准掌握每一部机台的停机与开机时数,同时记录机台的运作状况与产出,透过数位化数据的分析,将所有机台的产能调校至最大化。
他以施耐德本身的HMI为例指出,现在施耐德的HMI设计,必须支援大量泛用、专用驱动程式,缩短制造业者的设备整合时间,在2012年的手机App也已上线,让使用者可以透过App远端监控厂房设备,在硬体设计方面,则是以模组化和高整合设计为主,模组化是将萤幕与主机分开,透过抽换的方式,降低设备的维修时间,整合性部分是以乙太网路串连上下层系统,让制造设备的数据可以快速的无缝流动。
詹泰一表示随着工业4.0概念的逐渐落实,HMI在制造现场所扮演的角色将日渐吃重,未来HMI的功能将不仅止於显示设备的数据状态,而将扩及至产线与厂方端。