在Google日前发布一段关于Project Ara的影片当中,已经成功启动名为Dubbed Spiral 1的模块化手机,同时Google计划将在2015年让Project Ara模块化手机商用化,这也让市场重新燃起对于模块化设备的关注。
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在过去,用户自行选购零件、依照自己喜好组装计算机的风气盛行已久,这样的习惯如今也延伸到智能手机、穿戴式装置等各种设备上,一些科技大厂开始将功能一项一项拆开,将选择权交回消费者手中,让消费者可自行定义自己个人化的设备。而为了让用户能够轻易地组装自己的设备,模块化设计成为必然的趋势,而这样的风潮不仅在科技大厂中出现,包含一些新创团队也正在实现这样的愿景,例如智能手环Atomwear、3D打印机FLUX都让用户可依照自己的需求,自行拆换各种模块化功能,另外如MetaWear、Printoo最大特点则是让开发者可在短时间内开发出个人化的装置,而这些产品也都曾在Kickstarter成功达到集资目标。
其中,Atomwear就如同Project Ara一般,具备许多微小尺寸的模块,这些模块的功能包含加速度传感器、温湿度传感器、计步器、动作传感器、OLED显示器、BLE MCU、电池等,其他功能还包括手势辨别、海拔高度感测、HID输入等,未来也将持续添加更多的功能。Atomwear标榜简单易用,将用户DIY的项目提升到了一个新的水平,即使不是电子工程师、程序开发者等专业人员,也可以使用Atomwear自行做出自己的智能手环。用户需要做的仅仅只是把Atomwear的软性印刷电路板(FPC)组装起来,并且将它们变成一个橡胶手环。
而FLUX是由台湾团队所开发,相较于传统3D打印机,FLUX让3D打印的使用范围更广泛,开发团队将喷嘴模块化,让用户可自行选择打印物品的材质,除了能够用来打印陶瓷、金属黏土、食物以外,另外也包含更换其他功能如雷射雕刻、电路绘制、电子零件排列、机械绘图,甚至是咖啡拉花也能能够印制。
尽管这些模块化设备至今有大多数都还未有具体成果,而不少人也纷纷提出质疑,其发展也仍有诸多限制。不过模块化设备或许能够改变电子产业的生态链,并带来更多创新创意的可能性。