过去100美元的OLPC,在逐渐被世人遗忘的同时,印度政府却抛出35美元平板计算机的新话题。据了解,印度政府人力发展部于今年7月推出35美元平板计算机原型机,外型类似苹果iPad的触控式计算机,价格只有iPad的1/14。这是印度继推出2127美元的塔塔汽车、16美元的净水器,与2000美元的开心手术后,再次向全球展现他们的研发能力。该国官员说,这款使用Linux操作系统的平板计算机,内建网络浏览器、视频会议与字处理功能,还备有选购的太阳能供电设备。而计算机中没有硬盘,仅有类似手机的记忆卡。
印度官员指出,这款平板计算机是由印度理工学院(IIT)与印度科学学院(IIS)共同研发,目标是赋予莘莘学子更好的教育与科技技能,进而促进印度经济成长。该款计算机预计2011年推出,第一批用户预料是大学生。印度人力资源发展部并计划在全国2.2万所大专院校设置宽带网络,方便学生使用这款计算机。官员指出,这款计算机是受麻省理工学院(MIT)百元笔电的启发。印度认为百元笔电售价仍过于昂贵,才决定投资研发更便宜的计算机。
印度官员甚至认为,一旦生产率提升,原本35美元的平板计算机甚至可能降至10美元一台。但业界专家普遍认为,若无政府或业界的补贴,根本难以达成35美元平板计算机的目标。专家说,功能极简的超级阳春计算机或许真能接近每台35美元的目标,但对用户恐怕没什么吸引力。专家也警告,35美元平板计算机可能得面对便宜进口品、印度劳工成本不断升高等挑战。
回顾过去OLPC的百元笔电计划,后来每台成本不断飙高到近200美元。OLPC组织在2010年5月,对外宣称计划推出99美元的平板计算机。而观察印度这款平板计算机的主板、芯片、处理器与其他零组件的成本,总计约35美元,该国政府应该会提供学生50%的补助。他们也正与相关厂商洽谈量产事宜,希望未来成本能降到每台20美元的更低目标。