新世代平板计算机不仅在软硬件平台功能特色上有其特殊之处,对于各级厂商来说,平板计算机所代表的,不仅是一般的计算机系统产品类型而已,其更意味着开创另一条新兴商业模式的可能性,以及芯片厂商得以介入打造平板计算机品牌的新契机。
新世代平板计算机的出现,正在改变既有PC市场的生态,新世代平板计算机不仅是在数量上将会大幅成长,在质量上也会进一步更迭目前PC/NB产业的发展模式。主要市调机构大部分都预估,平板计算机将逐渐侵蚀传统笔电和小笔电的市占率,甚至可能排挤并取代传统笔电的市场需求。
美商高盛证券便指出,以iPad为首的平板计算机需求,将改变PC产业生态,预估2010与2011年全球平板计算机出货量,将分别达到1640与3500万台;其中93%与75%来自于iPad,这些都有可能排挤40%的笔记本电脑市场需求,受冲击最大的包括市场定位相近的Netbook。Forrester Research在7月中公布的「2015年美国消费者PC市场」报告也指出,平板计算机销售量可望在2012年时超越小笔电,而到2015年时,平板计算机将占PC销售量的23%。美国的销售量预估将自2010年的350万台增加至2015年的2040万台,年复合成长率可达42%。
尽管苹果对于iPad定为是介于笔记本电脑和智能型手机之间的第三类产品,但对于苹果自己,以及其他有意介入新世代平板计算机领域的各个厂商来说,意义都不仅于如此而已。
看起来,新世代平板计算机的处理器平台架构可分为两条路线:一是Wintel架构,亦即英特尔的x86架构处理器搭配微软的Windows操作系统,具备PC/NB领域既有优势;另一则是ARM Cortex-A9处理核心搭配Android应用框架的平台,提供芯片厂商另辟蹊径的发展空间。
但究其实,从IP授权、芯片、平台、软件、系统到品牌厂商,都可以在新世代平板计算机领域找到新的发展价值;新世代平板计算机的设计轮廓,也在这些多样性厂商的巧思构想,展现出多元化的样貌。而这些巧思的背后,都有一套自成逻辑的发展策略脉络作为支撑,形成有目的性的战略布局。
积极投入平板计算机的芯片平台厂商,以往在无线通信、应用处理器、绘图芯片、汽车电子等领域,都各有一片天。从一开始,这些芯片厂商就不只是单纯地以提供平板计算机处理器自期而已。其最主要的目的,就是要建立一套可以发挥各自在不同芯片特殊优势的平台架构。除了整合有别于处理器的其他芯片功能外,更进一步地,藉由这些多样化的芯片平台,这些厂商更要打造属于自己的平板计算机品牌!而新世代平板计算机的出现,就提供这些芯片厂商得以切入系统品牌的关键渠道。