拜先進的電子技術以及通訊技術所賜,讓人們可以看到親友的影像、聽到他們的聲音、傳送訊息給他們,但是若要傳送嗅覺,似乎就沒這麼容易了。不過目前有不少的開發人員正努力開發相關產品,讓味道成為數位通訊的一部份,事實上現在已有能夠傳送味道的產品在市面上販售,例如oPhone Duo或Scentee。
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oPhone Duo是由新創公司Vapor Communications所研發,其創辦人David Edwards是哈佛大學的一名教授?,而oPhone Duo是Vapor的第一代產品,其內建一個名為oChip的氣味盒,能夠散發出不同的味道。Vapor日前也發布了其第二代的oChip,除了用於手機發送味道之外,也可以用在布料或一些珠寶當中。其中,O代表的就是嗅覺。
oChip是一種微小的塑膠顆粒,在oPhone裡面,一個晶片代表1到4種不同的味道,而一個oPhone總共有八組oChip,分別代表八個種類的類似味道,用戶可以選擇將不同的味道融合在一起成為一種味道,例如番茄醬、迷迭香、肉醬融合成肉醬義大利麵的味道。Vapor表示,oPhone可以製造約30萬種不同的味道,每個晶片只有2美元的價格,卻可創造約1000種的氣味。當發送者標記照片中的味道,可以一次發送最多八種味道,而接收端的人可以在iPhone的App中知道哪個位置會有什麼樣的味道。
值得注意的是,這個調味系統可以散發出不易揮發在空氣中的味道,且克服了不同味道混在一起、難以分辨的問題,這讓只有靠近oPhone Duo或oChip的用戶才能聞到味道,並且用戶只會聞到調味系統散發出的味道,不會有其他氣味混和。David Edwards表示,這麼做的用意是為了保有個人的氣味訊息。不過,oPhone Duo目前只支援iPhone,Android系統則必須等到2016年。
除了手機之外,Vapor Communications也正積極尋求更多商業化的可能性,例如他們曾研發oBook電子書,讓讀者可以邊閱讀的同時,聞到森林的味道。此外,他們最近與和時裝品牌BCBG Max Azria合作,只要購買超過300美元的衣服,就能免費獲得一個釋放味道的晶片。