近年消費性電子商品與電腦產品隔閡日小,從最現實的角度來看,智慧生活的抬頭、讓消費性電子產品功能需求越來越高、設計越來越複雜,在在製造了品牌商不得不採用低功秏MCU的契機。為了讓控制器的耗電量達到最低。達成的方式大概有以下三種:降低工作模式時的功秏、減少休眠模式的功秏、以及縮短由休眠到工作的喚醒時間。
工作模式時的功秏減低是最先被克服的任務,目前推出低功秏MCU的廠商多半已經做到。其中最大眉角在於,必須利用較低的系統頻率或運行電壓來節省功耗,但是不可以影響到產品的效能。整合電源管理是一個不錯的方法,在此領域有著墨的廠商如TI,ST,Silicon Labs都有相應措施。Silicon Labs微控制器產品行銷總監Mike Salas表示,整合專有的DC-DC轉換器,可以讓運作模式的操作電壓降至0.9V,原本必須使用2顆電池才能操作、也可因此而只要1顆就能使用相同功能。
而休眠模式的功秏控制,業界的共識可分成兩方向:向下壓低休眠時的最低功秏,以及,提供不同等級的待機模式。意法半導體大中華暨南亞區產品行銷經理楊正廉說,現在的低功耗MCU可以針對不同的省電模式進行動態調整,依據使用狀況不同,自動關閉不需要的功能,至低的功耗僅0.27A,幾乎是個電表無法偵測出來的數字。
從終端產品的角度看,需要低功秏MCU,許多是屬於長時間休眠狀態、但是只要需要工作,就必須迅速站上崗位開始運作,最簡單的例子就是煙霧偵測器。從MCU本身的設計來看,從休眠到運作的轉換時間如果太長,等於白白浪費了等候期間的電流損耗。所以,要從低功耗到超低功耗,一分一秒都得錙銖必較。
Mike Salas強調,降低功秏的三項要素都很重要,但最重要的事情是齊頭並進才能集其大成。楊正廉也說,休眠時保持超低功耗固然重要,但在此之外,也務求迅速喚醒、以最低功秏完成工作後,再以最快速度回歸休眠狀態;才能將整體系統層級的功耗降到最低。