隨著蘋果的崛起,加上Google的出現,並成長成一家無所不能的公司,微軟在過去十年來所建立的地位已經不在,就連在體感市場佔有先行優勢的Kinect,也遇到強大的競爭對手Leap Motion,且幾乎被趕上。
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Kinect是微軟在2005年發明,5年後以Xbox 360版Kinect的形式推出到消費市場,當時微軟投入高達5億美元的廣告預算,並在這之後售出超過2400萬部的Xbox 360版Kinect設備,同時也引起許多開發者的興趣,開發了許多相關應用。在遊戲市場中獲得極大迴響後,微軟也緊接著宣布將推出Windows版Kinect,當時市場大多認為,微軟能夠延續先行優勢,鞏固手勢控制在PC的地位,不過目前還僅限於向開發人員銷售。
而就在Xbox 360版Kinect推出的同一年,一家名為Leap Motion的新創公司悄悄成立,在Kinect出貨量達百萬部時,Leap Motion正在為將理想轉化成產品努力。整體來說,Leap Motion是針對手指辨識做了更精細的優化,最多可追蹤10根手指,且辨識速度非常快,手部動作的變化幾乎可立即的反應至螢幕上,在這方面,其功能甚至較Kinect強大。
除此之外,Leap Motion也能夠感知道你手上拿的物品,並且追蹤此物品,而不是拿著物品的手,如此一來可將任何物品轉化為類似Wii的控制器。舉例來說,你可以告訴Leap Motion追蹤握在手上的鉛筆,透過鉛筆在螢幕上書寫。Leap Motion另外一個優勢則在於跨平台的支持,可以運行在Windows、Linux和Mac OS X操作係統,而Kinect僅能支援Windows。
根據外媒報導,Leap Motion做了三件微軟應該做卻未做的事。首先,Leap Motion最初將設備定位在高性能、小尺寸和低價位,而不是試圖建立一個任何距離都能操作的系統;第二,它的市場目標為消費者,而不是零售或垂直應用;其三,Leap Motion是在桌面上、近距離的個人使用設備,而不是在一整個房間內進行的活動。
如今,儘管Leap許多方面還沒辦法和Windows版Kinect相比,但這家新創公司無疑是微軟可敬的競爭對手。微軟雖占有先行優勢,但是Windows版Kinect卻僅專注在一個相對較小的市場中,且價格昂貴,在推向消費市場的過程中,將可能被Leap Motion所趕上。