Intel 2008年新一代Centrino平台的WiMAX晶片正式登場,在日前發表了該公司首款用於筆記型電腦、手持裝置的行動版WiMAX晶片Intel WiMAX Connection 2300,符合IEEE 802.16e 2005標準,以及支援Wi-Fi及MIMO(multiple input and multiple output,多重輸入與多重輸出)技術。這款晶片將於2007年底開始供貨,率先用在Intel將於明年發表的筆記型電腦行動運算技術平台Centrino,惟目前售價和傳輸速率都尚未公布。僅表示由於耗電量更低,亦適用於輕薄型、需要長時間待命的手持式裝置。
由於WiMAX網路尚未普及,以及WiMAX晶片一開始量產的成本不低,所以Intel在初期僅向特定市場推出,至於在台灣地區的推動計畫,還必須視政府M-Taiwan計畫腳步而定。根據先前的報導,行動版WiMAX技術已計畫於今年在台灣數個縣市部署建置,不過WiMAX執照要等到2007年6月才開始予以發放。
WiMAX主要有固定版802.16d與行動版802.16e兩種規格:802.16d在2003年更名為802.16-2004,除了基地台外,該晶片將內建於無線AP內。固定式WiMAX 被視為是電信服務通往終端消費者的「最後一哩」解決方案,簡單的說,電信業者可以不用再辛苦的建設ADSL線路到用戶家裡,僅需建設WiMAX 基地台,用戶於家中即可連網。行動版WiMAX能提供使用者以手持裝置在行動的狀態下高速傳輸,與其他無線技術相較,其5MHz的頻譜,就能提供15Mbps的速率,最高理論值可達70Mbps,加上行動版WiMAX基地臺涵蓋範圍也較廣,所以一向被視為未來重要的寬頻無線傳輸技術。由於這樣的技術特性,所以行動版WiMAX一直被認為是適合影音串流相關傳輸的技術。目前M臺灣開始在各地建置的相關實驗網路,也是以此類應用為主。
Intel今年問世的Centrino平台(代號為Santa Rosa)僅支援外接的3G網卡以及一款名為「Ofer」的外接網卡,其同時支援Wi-Fi/WiMax技術的無線網路模組。Intel指出,目前全世界提供WiMAX服務的網路系統大約僅有10個不到,WiMAX技術進駐Centrino的時間點還不宜操之過及。而在市場上一片認為在固定寬頻網路已普遍建置,行動版方為WiMAX的殺手級應用之際;加諸英特爾已有Centrino帶動Wi-Fi市場的成功故事,英特爾Centrino平台支援WiMAX技術的時程成為市場最關注的焦點。