網路儲存被視為是前景極佳的市場,但在高速的網路儲存方案上,業界卻面臨技術標準選擇的問題。目前有光纖通道(Fibre Channel)及iSCSI在市場上爭主流地位,前者是由市場的領導者Brocade等公司所推動,後者則是有資訊業界三巨頭:思科、英特爾,及IBM的撐腰。
CNET報導指出,光纖通道的發展較早,市場上已具備各種支援的產品。目前的傳輸速度為1gbps(每秒1Gb),而且正在朝2gbps邁進。Brocade開始出貨2gbps的Silkworm 3800交換器。而對手QLogic主要推動的是低價的光纖通道網路設備,正試圖要打開市場,開始發展10gbps的晶片,並表示在2002年底前可以完成。
根據Gartner Dataquest的分析師James Opfer的評估,Brocade這家公司就營收來算佔了光纖通道交換器市場的62%,Brocade就已經完全轉換到2gbps的光纖通道,並預計在年底時開始出貨128埠並支援高速傳輸的Silkworm 12000交換器。而大約在iSCSI漸趨成熟的同時,Brocade可望能夠有10gbps的產品。
雖然相較於光纖通道iSCSI較不成熟,然而因iSCSI是以網際網路協定(Internet Protocol,IP)為基礎,強調是更簡單的網路與更便宜的成本。目前iSCSI標準已經通過了關鍵的程序,一些公司如Adaptec及Alacritech都已經開始完成專屬的晶片,可以讓iSCSI的速度足以和光纖通道匹敵。Adaptec在Comdex電腦展上就展示了連上iSCSI網路的卡片,並表示將在2002年中時產品開始出貨。
iSCSI和光纖通道並不見得一定是直接的競爭關係,預料未來在低階的任務以及光纖無法管理的長途佈線上,客戶會偏愛iSCSI。而光纖網路在有快速傳輸需求的地方還是相當有用,特別是在存放大量的公司資料及運算設備的「資料中心」裡。兩者的技術朝向整合的道路發展,也是極有可能的。