拆解大隊iFixit以最快的速度解析了蘋果前日才推出的光傳輸纜線Thunderbolt,其以主動式光纖設計(Active Optical Cable)為基礎,採用Gennum的收發器晶片,目前定價為49美元。
蘋果的Thunderbolt主動式光纜首次曝光,是在儲存設備製造商Promise Pegasus宣佈最新外置RAID(external RAID)儲存系統的場合中一併現身的。先前測試結果顯示,在蘋果Thunderbolt主動式光纜連結的加持下,這款外置RAID儲存系統的寫入速度可達到700MB/s,比起使用FireWire和USB 2.0纜線傳輸,速率超過21倍之多!
iFixit指出,蘋果Thunderbolt光纜線接頭裡面採用的是Gennum的收發器晶片GN 2033,除了Gennum的收發器晶片外,Thunderbolt光纜線接頭內還有更多的晶片,包括Gennum的收發器晶片總共有6顆。Gennum的網站資料顯示,針對Thunderbolt光纜所設計的收發器,可提供複雜的訊號放大與偵測功能,有助於Thunderbolt銅線無誤地高速傳輸資料。此外業界消息人士進一步透露,接收和發送兩端的晶片會按照光傳輸衰減和分散特性進行校準,進而能提昇訊號雜訊比(signal-to-noise radio;S/N)。
根據AppleInsider網站的報導,iFixit拆解團隊是受到ArsTechnica的一段暗示所慫恿而開始進行這項拆解作業。Promise Technologies的工程師把消息透露給ArsTechnica工作人員,表示蘋果Thunderbolt內嵌的韌體設計可讓主動式光纖更具導引能力。
AppleInsider進一步指出,英特爾也會採用主動式光纖作為未來Thunderbolt的架構。英特爾是和蘋果合作開發Thunderbolt規格。英特爾提供自己開發的Light Peak技術,而蘋果則是提出自己的Mini DisplayPort標準,因此Thunderbolt可相容DisplayPort規格。此外,Thunderbolt可驅動傳輸效率各別可達10Gbps的兩條連結,一條針對顯示應用,一條則是連結PCIe匯流排裝置。
儘管被動式光纖比較普遍,不過主動式光纖架構能夠讓光纖和電纜傳輸結合在一起,再者,現今的電線連接埠可向上相容未來的光纜線,因此主動式光纖架構備受看好。
AppleInsider表示,目前蘋果仍是唯一的Thunderbolt光纜供應商,蘋果的MacBook Pro和iMac也是極少數支援Thunderbolt可量產化的系統終端產品。不過這禮拜,索尼公佈了可提昇支援Thunderbolt規格的新筆電VAIO Z。