今年7月網路電話一開放,HiNet就因為總公司中華電信本身即是可經營網路電話的一類業者,率先推出HiCall網頁電話(webtophone)服務,與中華電信既有的012 Su-perE-Call成為目前市面上「唯二」合法的網路電話服務。
為區別數據分公司HiNet和國際分公司的業務和市場定位,HiCall只能從電腦打到電話或雙方一起在網頁上熱線,以服務HiNet用戶為主,無須事先申請,只要在HiNet網頁上下載軟體就可以使用;012則可直接用電話直撥。既然使用方法不如012便利,HiCall的費率也較012低,以爭取市場空間。以撥打到大陸地區為例,012每分鐘7.7元,HiCall每分鐘則只要5.8元;撥打到美加地區012每分鐘4元,HiCall每分鐘則只要3元。利用網路電話撥打行動電話也可以節費,不過012和Hi-Call都只限打給中華電信的大哥大用戶,012一般時段每分鐘6元、減價時段每分鐘3元,HiCall則是不論一般或減價時段都是每分鐘3.6元。
HiNet率先推出網路電話服務,雖然沒有大作宣傳,看在其他正在申請執照的ISP眼裡還是很不是滋味。拔得頭籌送件申請的Seednet就表示,同樣是ISP,HiNet卻能不用執照就經營網路電話率先開跑,對其他業者不公平。
Seednet的網路語音服務也定位為既有用戶的加值服務,Seednet網際電信部協理徐永強說,HiNet打大陸每分鐘5.8元、打美加每分鐘3元的費率比市面上既有的網路電話便宜。照此態勢,Seednet拿到執照正式推出服務時一定得跟,否則既有用戶一定會流失。