雖然在Nexus Q上出師不利,但Google有所改進,今(25)日的發表會中再度推出電視相關產品 - Chromecast,採用Dongle設計,配合HDMI介面使用,可讓用戶瀏覽網路上的串流影音,並透過手機來控制電視。比起Nexus Q要價299美元,Chromecast售價僅為35美元,Google希望藉此重新征服客廳市場。
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直到目前,Google在客廳市場中一直沒有什麼太大的氣候,不僅Google TV沒有引起太多關注,Nexus Q也遲遲沒有上市。在此同時,蘋果CEO Tim Cook在五月的AllThingsD會中曾透露,蘋果已經銷售了1300萬台,而Roku的Roku Streaming Stick也在美國創下500萬隻的銷售佳績。如今,Google的Chromecast將會對Apple TV或其他串流影音設備,例如微軟的Xbox帶來威脅。
Chromecast可以透過Wi-Fi 來下載網路上的內容,也可以將手機、平板或Chrome瀏覽器上的內容,如YouTube、Netflix、Pandora、瀏覽器上的照片或者Web App投射至電視的大螢幕上,並且透過這些裝置來控制播放內容。Google 高級副總裁Sundar Pichai表示,希望藉由Chromecast簡單易用的特性,來培養用戶觀看網路內容的習慣。
Chromecast與蘋果的AirPlay看起來功能極為相似,較明顯的區別在於,不同於AirPlay直接將裝置中的內容傳遞到電視上,Chromecast是透過Wi-Fi下載不同裝置上的內容並且播放,因此即使裝置運行其他工作,影音內容也不會因此而中斷。此外,值得注意的是,Google賦予Chromecast跨平台的特色,除了自家的Android、Chromebooks之外,還支援了iOS、Windows和Mac平台。Google表示,他們的目標是和合作夥伴共同建立一個生態系統,而Chromecast就是第一步。
不過,雖Chromecast來勢洶洶,Apple TV仍有其優勢,其一就是Apple TV可以透過有線網路提供更快更可靠的Web內容。此外,Apple TV的第三方內容來源多種,且iTunes上的音樂及視頻內容也相當豐富。也因此,Google將開放Cast SDK讓開發者使用,希望未來將有更多程式將陸續支援Chromecast。