完善的無線網通系統除了需要基頻處理器與通用處理器的配合外,週邊電路的配合也相當重要,但就訊號鏈方面來說,從天線收發、功率放大器、切換器、低雜訊放大器等元件的搭配與訊號的傳遞,才是整體系統設計的主要關鍵。
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立積電子總經理王是琦博士談到,以Wi-Fi為例,若是路由器的產品,傳輸距離較長,所需要的功率相對較大。在前端元件設計與失真度方面的考量就要更加謹慎。她進一步談到,過往針對無線網通的射頻前端產品,大多都是採用砷化鎵材料為主,但這種材料成本相對昂貴,不易將成本有效降低。而立積自成立以來便是以矽製程為主軸,一來材料取得容易,二者成本也能透過既有的半導體製程來有效壓低。
王是琦指出,以Wi-Fi現有的規範來看,衡量其訊號表現優異的指標,當以EVM為主,以11n來說,約為3%,11ac則為1.8%。要達到這樣的表現,在射頻前端電路所倚靠的,還是硬體電路設計的能力,這方面軟體層面無法幫上任何忙。
至於在2.4GHz頻段,各類無線射頻訊號的干擾問題由來已久,即便到現在一直也無法有效解決。王是琦也表示,這部份同樣也是要透過硬體電路設計來加以克服,如何阻絕雜訊干擾,通常會採用濾波器來加以因應。不過,立積在產品設計上,就將部份的濾波與隔離功能內建在功率放大器中,以強化整體訊號表現。
而立積董事長馬代駿博士則是指出,觀察現有各大主晶片與OEM業者,其實不難發現,針對無線網通產品的系統設計都有自已的看法在,儘管半導體領域不斷地將晶片加以整合,立積的作法仍然是採取「離散」與「整合」的方式同時進行,以保留系統設計的彈性。