電子紙不會因為平板電腦興起而消滅死亡,因為創新應用正在急速竄起。今年光電展,E Ink元太科技展出第一代Triton彩色電子紙技術,並宣佈中國電子書商漢王將採用此技術在下半年量產首款產品,而次世代彩色電子紙技術也已出現原型機種。E Ink以豐富多元的應用展示,挑明了說,電子紙能玩的可多著呢。
E Ink行銷長Sriram K. Peruvemba受訪時強調,E-Ink在電子書市場有其成功之道,但萬萬不可將市場侷限於電子書閱讀器,這樣等同自尋死路。事實上,E-Ink的EPD是目前實際量產最多的電子紙顯示技術,大概也是唯一一家電子紙事業營收能拿出漂亮數字的一家公司。在今年光電展中E-Ink的展品,最令人驚艷的其實不是第一代彩色電子書閱讀器,而是更多「發於腦海、出自內心」的創新應用。
應用概念是取代「用紙張很麻煩、但LCD卻不易切入」的部份。令筆者感到眼睛一亮的是砧板與琴譜這兩項概念展示。學過音樂的人都知道,演奏到一半還要抽空檔翻琴譜,絕對是一件惱人的事情。將電子書的概念應用在琴譜上,自動翻頁、不反光,對於演奏者來說,不用攜帶過重的譜、又不用手忙腳亂的翻頁,可說是省時又省力。砧板部分,由於紙本食譜攜入廚房經常會產生髒汙問題,但願意把iPad帶進廚房的人,應該是少之又少。Sriram表示,一邊切菜的同時,主婦可以同時精準的準備食材,並準備下一個烹飪步驟。即時顯示食譜的功能,看來相當適合對廚房未甚熟稔的初作羹湯者。
以上提到的都是E-Ink目前的概念原型,現場也有展出部分確實可上市的產品。諸如SEIKO的電子紙手錶,Lexar的隨身碟則是以電子紙面板顯示目前隨身碟的容量使用情形。