全球最大的卡車製造商Daimler公布了首款可用於商業用途的自動駕駛貨車,同時也與在內華達州達成協議,可在內華達州內採用自動駕駛的模式。Daimler表示,這是他們實現改善運輸安全及效率的第一步。身為德國的卡車製造商,Daimler指出,由於歐洲各國政府對於自動駕駛卡車的相關批准動作較慢,因此內華達州成為首個批准的地區之一。
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自動駕駛一直是近來各大車廠主要的研發方向之一,除了一般的家用汽車之外,運輸用的卡車、貨車也開始嘗試導入自動駕駛技術。公共汽車和貨車部門首席執行官Wolfgang Bernhard指出,根據調查,約有90%的卡車事故是因司機疲勞駕駛或者分心而人為操作疏失導致,而自動駕駛將會大幅度減少這樣的情況。也因此,這款卡車將針對長途駕駛的啟動自動駕駛,因長途駕駛經上疲勞駕駛的主因。
事實上,先前Daimler就曾經在德國高速公路的封閉路段展示其自動駕駛卡車的圓形,而如今,這款卡車目前已經在內華達州經過數萬小時的測試,已能夠立即提供全面性的商業用途,Daimler也會繼續監測其性能。Wolfgang Bernhard表示,Daimler正在朝著我們認為正確的方向邁出重要的一步,這也是一個新的里程碑。
不過,雖是自動駕駛,但卡車上仍會配有一個司機,當自動駕駛系統判斷環境複雜度超過其處理能力時,例如卡車出入調度中心或者在繁忙的城市街道十,就會將駕駛權交還給司機。除此之外,美國目前僅有內華達州允許這輛自動駕駛卡車上路,因此在內華達州以外的地方仍須有司機駕駛。因此,Daimler表示,需要有更多州政府接受自動駕駛,這樣才能真正達到東西岸的自動駕駛貨運運輸。