離Computex還有倒數10天,ARM已經先發制人,準備展示一系列包括電子閱讀器、smartbook和平板電腦等以ARM處理IP為核心的新款行動運算產品。很明顯地,這不僅是ARM在今年Computex的展示重點,也是ARM今年在行動運算領域強力主攻的應用對象。
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ARM行動運算部門總監Bob Morris樂觀其成電子書、smartbook和平板電腦多樣化的發展趨勢 |
目前電子書方面除了Amazon的Kindle和Sony的eReader之外,包括Barnes & Noble的NOOK、Plastic Logic的QUE proReader、Skiff Reader、enTourage的eDGe、以及Spring Design的alex,都是以ARM處理核心為基礎。在平板電腦和smartbook領域,包括諾基亞的n900、戴爾的mini5、惠普的Compaq airlife 100、聯想的IdeaPad UI Hybrid、夏普的IS 01、ARCHOS的5 internet tablet等,也已經廣泛採用ARM處理核心。
ARM行動運算部門總監Bob Morris進一步指出,無論是智慧型手機、平板電腦、電子閱讀器、還是smartbook或是netbook,都是行動連網的代表作,而提昇處理效能、支援高解析視訊編解碼功能、可顯示1080p高畫質多媒體視訊串流內容、以及支援2D/3D繪圖處理和完整的網頁瀏覽效能,已是當前行動運算架構的重要設計內涵。ARM的Cortex-A系列,已將廣為行動運算晶片廠商所採用,包括高通、邁威爾、英偉達、三星、意法、德州儀器、飛思卡爾等。40奈米製程的雙核心Cortex-A9核心架構,其處理效能可達1.5GHz,並具備上述支援效能,則將成為ARM在行動運算領域的主攻利器。
預估到2011年,全球將有10多種新款電子閱讀器和40多款smartbook和平板電腦陸續問世。對於這股行動運算裝置多樣化的發展趨勢,ARM自然樂觀其成。因為唯有不斷地擴展多樣化行動運算裝置在市場上的影響力,才能削弱英特爾和微軟長期在PC/NB領域的主導地位。這也是為什麼,ARM不僅是在平板電腦和電子閱讀器領域與Android應用框架緊密合作,ARM也積極與其他開放作業系統包括ubuntu、webOS、LiMo等形成結盟關係。不僅如此,ARM更進一步與英特爾和諾基亞的Linux行動作業系統MeeGo和微軟的Windows phone應用框架友好往來。擴散ARM處理核心支援多樣化的行動運算作業平台,才能擴散ARM處理核心的普及度,因此ARM特別強調可彈性化支援各樣作業系統和應用軟體的設計特點。
ARM市場行銷經理陳洛也指出,面對這股行動運算方興未艾的浪潮,ARM不會設定特定的裝置尺寸架構作為主要發展方向,ARM也不會干涉晶片廠商如何應用ARM所授權的處理核心推出何種行動運算裝置。因此對於中國山寨平板電腦市場、或是蘋果A4處理器延伸於智慧手機領域,基本上都樂見其發展。
另一方面,ARM在一般手機領域無疑是老大哥,超過95%的手機都內建ARM核心晶片,幾乎每支手機最起碼都有2顆ARM核心晶片。而在智慧型手機也越來越講究行動運算特性與功能之下,越來越多的智慧手機平台也以ARM Cortex-A系列為核心。除了英特爾的Atom之外,手機平台大廠多採用ARM處理核心,高通、德儀、英偉達和蘋果都已經進入ARM Cortex-A9階段,其他則以ARM Cortex A8為主。邁威爾的Sheeva則是採用ARM授權Cortex-A等級的v7指令集。
陳洛進一步表示,中國山寨智慧機廠商也開始進入Cortex-A9階段,ARM與聯發科的關係也相當緊密,聯發科也廣泛採用Cortex-A系列處理核心。對於英特爾推出新一代Atom平台積極搶攻智慧型手機和平板電腦領域,Bob Morris則認為,儘管英特爾特別強調在低功耗設計的技術革新,不過仍需要以實地展現諸如網頁瀏覽時的低功耗處理效能時方可見真章。ARM會更加謹慎、但相對樂觀地鞏固自身在智慧型手機領域的既有優勢。