中國市場的重要性與日俱增,上週在微軟於中國發佈WindowsPhone7.5,並發下豪語將在未來超越蘋果,甚至取代Google的Android同時,蘋果CEO Tim Cook也造訪中國。這雖然不是Tim Cook第一次到中國,卻是首次以蘋果執行長的身分訪華,作風迥異於Steve Jobs。
Cook訪問中國背後有幾個潛在原因,其一是爭取更多的運營商對iPhone4S的支持。中國以往並不是蘋果的主要市場,不過隨著市場逐漸擴大,中國已成為僅次於美國,全球第二大智慧手機市場,蘋果對這個新興市場重視程度也逐漸增加。面臨三星在中國的市佔率已超過三倍多、Android手機出貨量也佔有70%市場、加上微軟Windows Phone急起直追,蘋果若不改變策略,龍頭寶座將可能不保。
不過據Cook宣稱,未來幾年,如果一切順利,中國將可能成為蘋果(也可能是大多數公司)最大的市場,並且在營收方面有最多的貢獻。從蘋果這次發表「the new ipad」,將香港列為首發地之一此舉,已可看出中國市場的重要性對蘋果已不可言喻。維持一貫的保密風格,蘋果並沒有公布太多Cook的行程。但是根據中國媒體推測,Cook已經和中國兩大運營商中國電信和中國聯通會面,並和新的合作夥伴中國電信取得共識,除了中國聯通,中國電信也將開始銷售iPhone4S。
另一方面,Cook也可能拜訪中國移動。儘管身為全球最大的電信運營商,其手機用戶超過650萬,但是中國移動還未與蘋果在手機上有方案推出,也是目前中國三大運營商中,唯一未與蘋果合作的運營商。在原董事長王建宙離任後,新上任董事長奚國華對於蘋果的態度尚不可知,也為蘋果和中國移動的合作增添變數。