就像今年絕大部分的電子零組件市場一般,由於消費電子需求擴張,電容器(Capacitor)製造商也正經歷產品需求大幅增加的階段。但是電容器市場景氣,仍會受到出貨時間拉長、價格上揚和零組件供貨不足等因素的影響而有所波動。
儘管電容器元件的價格就跟其極微小的尺寸一般,大概只有1分美元左右,但電容器具有代表電子產業需求趨勢的帶頭作用。因為電容器被廣泛地採用於幾乎所有的電子產品當中。例如,蘋果的iPad產品就包含702種電容器;而iPhone 4內也有469個電容器元件。
電容器一般可分為鋁質電容(Aluminum Capacitor)、陶瓷電容(Ceramic Capacitor)和鉭質電容(Tantalum Capacitor)這三種。根據市調機構iSuppli最新的市場分析,雖然今年鋁質電容器的需求正明顯成長,不過交貨時間也跟著拉長,價格也過於偏高。目前鋁質電容元件的交貨時間延長至18週,比起市場能夠預期接受的10到12週還要久。
交貨時間拉長,元件價格也跟著水漲船高,因此與智慧型手機晶片、以及其他電子元件的狀況類似,電容器元件的缺貨情況可能要到今年第4季、甚至是明年第1季才會有所改善。讓情況更加嚴峻的是,用來當作是電容元件傳導器的鋁製箔片,供貨嚴重不足,更助長鋁質電容居高不下的價格。
另一方面,根據市場預估,陶瓷電容的交貨期間也拉長到18週左右,一些元件產品則是根據既有的消費電子需求進行有效配置,需求上深受影響的陶瓷電容元件包括高容值(high-capacitance)零組件和高壓電容元件等。特別是在供貨周期拉長的情況下,陶瓷電容需要更多的產能支持,才能因應市場上應接不暇的需求。
不過根據iSuppli進一步預估,不像鉭質電容,陶瓷電容產業有多元化的供應基礎作支撐,並認為廠商投資擴張產能的意願頗高。隨著產能逐步擴充,加上消費電子對於陶瓷電容的需求逐漸平穩,到今年第4季,陶瓷電容的供需關係將會漸趨平衡。但目前來看,陶瓷電容的缺貨情況仍是相當明顯,尤其是在特殊製品領域,就算是整體供應情況有所改善,陶瓷電容在這個領域的供貨時間還是會拉長。
對於鉭質電容的供應鏈而言,就沒有一套可短期交貨的解決方案,而廠商在擴大產能的態度上則是相對保守。再加上最近全球景氣復甦未明,也讓供應鉭質電容主要原料的鉭礦礦主們,縮減了相關投資規模及礦場產能,導致鉭礦供應嚴重不足,已成為影響鉭質電容生產的重大因素。因此,鉭質電容的出貨時間也拉長到20週以上。
整體來看,iSuppli便預估,當2011年第1季原物料供應情況獲得解決之後,電容元件的供貨才會有些許改善,這個問題應該還會持續到今年第4季。因此,在OEM廠商的策略考量下,電容元件的價格應該還是維持全面性的高漲,雖然到明年第1季電容元件的價格會逐步趨緩,但可預見的未來,相關價格應該依舊維持高檔。